褚旭道：“正是，我二人正欲入宫。”
王大人问:“还能支撑多久？”
褚旭说:“约摸也就到天明。”
三人内心不约而同想的皆是此时只盼太后莫要慌乱，先稳定大局，待洋人退兵再徐徐图之。一路急奔至顺贞门口，却早锁了门。守🌨🁪🈢夜的太监是认得褚旭、汤彦清的🌜，王大人自禀身份后，这🁑🅁🃥太监道：
“💅🏡哟，三位贵人，此刻已过了时辰了，🜔太后皇上都已安歇，有事明日再禀吧。”
原来禁卫军执掌的范围就在贞顺门外头，但禁卫多嫌太监贪婪无度且非完人，太监却又觉得禁卫粗鄙不堪目中无人，所以两🔠🁽派间并不和睦，多有龃龉。所以今日这太监神色间甚是倨傲。褚旭不耐，就要一个拳头抡过去🍞：
“明日，明日还不知你有没有命！”
汤彦清忙拦住，王大人道：“此事挨不过天明，快通报放我等进去，有事我自担着。”那太监犹自支吾，汤彦清道：“事急从权，你便拿不定主意也快快去里面找李公公，就说军机处王文韶大人，神虎营褚旭、汤彦清三人有急事相禀。这事若是耽搁了，别说你的脑袋够不够抵，就是李公公也保不了你。”太监不敢再多嘴，转身进去了，不多时李公公出来，王文韶急忙将事情说与他♩🖓听，只说了两三句，李连忠便道:“三位大人随我来。”
一路抄小路急行至体和殿偏门，李连忠却并未让这三人在殿前候着，手半藏于袖中对他们招🖏👧一招，从偏门穿进了当院，太后早歇下了，院里静悄悄没个声音，三人不敢抬头，只听得太后于左🙕边厢房问道:“是谁？”
他💅🏡们几个连忙跪下请安，李连忠答应🕂着进去。
里面细细碎语并听🙳🎜不分明，又过了没半盏茶功夫，李连忠道；💨🔜“三位大人，请进来吧。”
正中间的屋门被姑姑拉开，三人低首躬身鱼贯而入，太后已然穿戴整整齐齐端坐于正面榻上，并无他话，直接向王文韶问道：“消息准否？”王文韶连忙磕头：“臣自东门来，亲眼所见。遇见镇国公退下来亦说，下午时候鹰国人破了广渠门，如今鹅国人从永定门入，全都冲着紫禁城东边开槍，槍子一溜一溜地在天上飞。此一番怕是守不住了呀。但洋人畏惧天威，也必🁞🕎不敢妄动，只求太后早做定夺，臣愿为使，肝脑涂地，在所不惜。”说到最后，已语带哭腔。
只听太后🂺说道：“我知你心，不必再言。”转脸向褚旭：“你亲自带一队人，快🛥🞛🔹去将皇上接过来。休要告诉皇上缘由，若皇上问起只说我召他。”
又对王文韶道：“子轩你过来。”王文韶忙爬起来躬🇴🜰🅳身上前，太后小声对他耳语几句。王文韶一愣，刚要张口，太后未容他说话，扬手指了指东边暗屋：“就去那里写吧。”王文韶只得拱手领旨，匆匆而去。
不到一盏茶功夫，屋里人就悄悄去了大半，汤彦清站在门口侧身不敢抬头，偷眼去瞧，李连忠不知何时也已然不见。剩下的人似乎都屏住了呼吸，立在原地不敢动弹。汤彦清这时才听见外面隐隐似有🗜🜜猫叫，东边先一声，西边的又和，接着南🄂🞀👃北边也都各自凄厉地叫着。皇宫里野猫本是很多，平时大家听习惯了也不以为意，今日却如此让人☾🅂🃬心慌。
太后在当庭走来走去，直到李连忠进来，奉上一个小包袱，低声说：“老佛爷。”太后看了他一小会儿，终于像是下了决心，将手搭在几上，那指甲已有两寸许，显是🁾时时保养。太后转面不再看，李连忠对着宫女点点头，两个人忙上来拿了剪子剪掉。太后背着头对汤彦清说：“汤护卫，你即刻去神虎营中选一队最得力的人到神武门前侯着，再带几个人进来以防万一。”
汤彦🅿🌔⚘清听了一面领旨一面却不知该如何是好，李连忠忙把身上的腰牌摘了，低声说拿这个快去。汤彦清感激地冲李公公点头，忙退出去了。