屋里除了康熙皇帝与桐英，原来还有其他人在。国维不知为何进宫来了，皇帝叫魏莞来，却是让她见见分别多日地外祖🂿父。祖孙俩郑重谢过康熙，淑宁也拜见了仅仅见过两面的外叔祖。
国维对于淑宁只是淡淡地说了些场面上的话，对魏莞则严⚍🐋♽厉又慈爱。当着康熙的面，问过她近日的大体表现，便教导她要谨守闺训，循规蹈矩，以报君王，云云🙮🍴🌗。魏莞一一端正应了，态度倒是一如既往地淡然。
康熙见状便打了圆场，说国🃘😅⚪维久不见外孙女儿，🟓🜲🆅不必这样严厉，又问起魏莞平日的功课女红等事。知道她擅长琴棋书画，便当场叫她写几幅字来，然后才回转头去搭理其🚇他人。
淑宁原本见康熙皇帝似乎只顾着与国维祖孙说话，竟把桐英与自己晾在那里，不知是什么缘故。👦但见桐英不慌不忙地候着，似乎胸有成绣。她相信桐英必定有他自己地理由，便也耐下心来，静静等候。
康熙打量了淑宁几眼，便用手指了指桐英。问：“你可认得他是谁？”淑宁忙施礼答道：“回皇上，奴婢认得，这是简亲王府的🗓🛍桐英贝子。”康熙“嗯”了一声，又问：“你是怎么认得他的🝘？”
淑宁心下一惊。不知他这样问是不是知道些什么，🐏⚣只能沉九峰行5200住气答道：“回皇上，奴婢的父亲曾在奉天任官，因哥哥要进学⛵🞮。便让他拜了一位师傅。恰巧桐英贝子也拜了那位先生为师，便成了同窗好友，🔤🂩平日里时不时约了一同去骑马射.
康熙似笑非笑地望望桐英：“哦？看来还是青梅竹马啊。”桐英傻笑🄷两声：“奴才跟她哥哥是发小🜶嘛。”康熙哼了他一声，才问淑宁：“说说后来怎💤📰🞞样？”
淑宁忙道：“后来奴婢的父亲任满🟁🚍回京，又带了家人到广州上任。唯有哥哥一人留京进学。先是在家族学。后又被荐🁦🈀🞛入宗学为伴读。桐英贝子回京后。两人得以重逢。只是当时奴婢随父母在广州，并不曾见。其后奴婢的父亲丁忧回京。贝子爷🈣却又回奉天去了，直到前年秋天他回京时路过奴婢一家在房山的别院，才再见到。”
康熙顿了顿：“秋天？你⛉记清楚了？不是冬天么？”淑宁心念电转间，答道：“是秋天。”🜪🄿说罢就看到旁边站着的桐英下垂的左手悄悄比了个大拇指，心★☪知自己赌对了。
桐英摸摸头，不好意思地对康熙道：“皇上，就是……那一回。奴才还是在他家园子里写地折子呢。他们兄妹两个都帮着打了下手🞠。”
康熙再度摆出一幅似笑非笑的模样，桐英干笑两声便没再说话了。前者便转头去看魏莞的字写得如何，过了半晌才回过头来，对淑宁说：“你也学过些琴棋书画吧？方才这小子说，他画画时你给他🖃打下手，不必他开口便知他要什么笔什么墨，真真象是他肚子里的虫似地，可是真的？”
淑宁有些黑线地道：🇬🛫🟙“是桐英贝子谬赞了，许是奴婢见过几次他画画，因此知道些他的习惯🜪🄿罢了。”
康熙对桐英笑笑：“🇬🛫🟙那就试试看吧，就在这里画，让🕿我瞧瞧你小子有没有欺君。唔，那边莞丫头画了荷花，我看……四月里的牡丹开得好，你就画那个好了。只是不许你出声告诉她要🎪📷用什么笔墨。”
这这这……算是故🅔🆓🏋意为难么？没有实物地情况下画画，并不🐇♕奇怪，但要另一个人就这样猜画画的人要的是什么笔墨……桐英哥，你什么时候得罪康熙皇帝了？
淑宁更担心的是，听起来桐英似乎是在向皇帝暗示自己与他地关系，但皇帝的反应却说不准，如果这次配合得不📩好，会不会影响了两人的未来？
她🝨🍯忧心地望了桐英一眼，他却给了她一个安抚地眼神，镇静地展开画纸，手在纸上摸索着，似乎是在定布局。淑宁精神一振，也集中了🁟精神，一边留意桐英手掌地动作，一边添水磨墨。
等到桐英停下手上地动作，进行具体构思时，淑宁开始准备颜料了。历来画牡丹，颜色多是红、粉、黄、白四色📩，也有可能是蓝，叶子要青色，也许还要用上赭色。她一边想着，一边将这些颜色调好，用小白瓷碟盛着，按彩虹色的顺序一字排开在桌子右侧，又在笔洗中灌满水，然后根据纸地大小与方才看到的大置布局，挑了一支笔。