经过此次省道之事,镇东打行确实得到了各方面的肯定,对镇东打行来说,除过因此而逝去的两位师傅和一个伙计以外,也算是坏事变成了好事,此外,张知县因徐夫人女扮男装,既按时又安全地将货送到岳丈刘知府处,也觉得欠了镇东打行一份人情,为此他才亲自提写了牌匾,这牌匾就相当于是官府的证明文件,为镇东打行的业务开展作了背书。
听了徐夫人所说,钱掌柜和钟三向徐掌柜徐夫人道了喜,徐掌柜和徐夫人谢过了,这时,徐掌柜问道:“钱兄、钟三兄弟,方才听小五子说你们有急事找我,到底是为何事啊?”徐夫人也道:“是啊,方才说得起劲,倒忘了正事了,二位有话请说当面,”钱掌柜望望钟三道:“贤弟,此事还是你说吧,”钟三点了点头,便将自己二哥因得罪千户所而被阳城县衙囚禁之事说了一遍,钟三强调,此事到现在为止还未弄清细节,他们只知道再过六日,县衙就要审理二哥的案子,因此时间十分紧迫,另外,对于那两个衙役所说的三十两罚金,钟三也直接说二哥家和自己家都拿不出来,钟三还干脆顺口提出能否请徐掌柜、徐夫人和张知县沟通一下,从张知县这边打开缺口,从而助力此事的解决。
徐掌柜、徐夫人一听钟三所说,也觉得此事有点怪异,一定有什么隐情在其中,徐掌柜道:“银子倒是可以想办法筹措的,关键是这事情要想个办法解决,”说罢又看着徐夫人道:“钟三兄弟的事,咱们不能袖手旁观,夫人有何好主意吗?”徐夫人想了想道:“我方才自己在想,本来此次张知县在咱们打行落难之时还强压行事,咱们都不打算再理睬他了,但是此次交往下来,发现他的那位夫人虽然贵为千金小姐,倒还比他要明事理些,只是不知她是否回到阳城了,不然倒可以去找找她,这样应该能起到事半功倍的效果,”徐夫人接着又转向徐小五道:“小五子,你平时精明得很,今日就考验你一下,你即刻就去县衙打探,看知县夫人回来没有,咱们就在这里等你的回音,”说罢进屋拿了二锭五两银子给徐小五道:“这个给你打点用,”徐小五接过银子道:“夫人放心,我去去就来。”
徐小五走后,四人便边谈边等,大约过了一个时辰,徐小五回转镇东打行,他一进正堂,徐夫人便问道:“怎么样,有消息吗?”徐小五笑道:“夫人所想,全部得以实现,小五子已探听到,张知县夫人刚回阳城!”“哦?那可太好了!”大家听了都很高兴,徐夫人又问:“你这小子,果然机灵,说说看,怎么得的信?”徐小五道:“今日也算巧了,得来全不费工夫,我刚到县衙门口,看到县衙门口有两个差役和两个丫鬟,似乎在等人,我就准备上前和差役搭话,没想到那两个差役急忙把我推开,让我别在门口杵着,我只好走到县衙对面观看,这样过了快半个时辰,那二人自己走下了台阶,到路中央等候,这时我顺着他们的眼光看到有四马一车走了过来,那四匹马上坐的应该都是官差,各个身着软甲、持刀挺枪,马车由一位老者驾驭,正是那日钱掌柜、钟三弟和我在知府衙门前看到的那老者,”徐小五说着看了钟三一眼,钟三听到这话也睁大了眼睛,好像很惊喜的样子,徐小五接着道:“马车上有个斗篷,一开始不知里面是何人,到得县衙门口,但见帘笼一挑,从车上先下来一个丫鬟,然后又伸手搀扶着一个妇人走下马车,我没见过知县夫人本人,但看那两个差役立刻点头哈腰地上前施礼道:“夫人一路辛苦!”我就知道那就是知县夫人了,接着丫鬟便搀着夫人进了县衙,我看了心情激动,不过想想她并未见过自己,还是别去招呼,以免生事,于是就快速赶了回来,向各位禀报!”
徐夫人笑道:“没想到小五子不仅人聪明,现在运气也好起来了啊!”徐小五也跟着憨笑道:“那还不是托掌柜和夫人的福,连这银子也省下了,”说着便把那二锭银子拿出来还给了徐夫人。
徐掌柜转而对夫人道:“既如此,夫人干脆先写封书信,让钟三兄弟带上去找知县夫人吧!”徐夫人道:“不可,光凭书信未必就能进得县衙,我看还是和钟三兄弟一起走一趟,这样才能确保见着知县夫人本人,而且有我在,也能多说些话,”钱掌柜道:“如此最好,我也就不去了,不然去的人太多也麻烦,”钟三听了徐夫人的话立刻揖手施礼道:“钟三替二哥及全家谢过夫人了!”徐夫人笑着摆了摆手,徐掌柜又道:“夫人既要去,我来陪着吧,不然你一个女人家出去也不方便,”徐夫人道:“这次是去找知县夫人,又带着钟三兄弟,人不要太多,你就别去了,而且又不是上次出阳城,道上风险大,今日这么近的路,我想不用再扮男装了,稍微收拾得利落点就行,然后雇顶轿子乘过去,到县衙门口直接求见知县夫人,只要衙役肯通秉进去,我想知县夫人应该能同意见面,”说到此,徐夫人又转头对徐小五道:“小五子,去雇顶轿子来,”徐小五答应一声立刻转身离去,徐夫人也进里屋收拾去了。
趁此期间,钱掌柜将钟三拉到院中,掏出了身边的银两,递给钟三道:“这些银子你先拿去,待会如果要进门费或者打点费,能够给的就你给,别总是用徐夫人他们的银子,”钟三推道:“大哥,我拿回那二两就行了,其余的银两您还是自己带着吧,另外那十两可是嫂子盯着的,”“没事,到时候我就说借给你了,你先拿着,用得上就先用,用不上再带回来不迟,”“那好吧,谢过大哥,”钟三说着便接过了那十五两银子。
过不多久,徐小五回来禀报,轿子已经雇好,现正等在门口,徐夫人也从内宅出来,这一转眼间,徐夫人收拾得更加英姿飒爽了,虽然仍是女装,但一看就是练武之人,包括徐掌柜本人在内,大家看了都赞不绝口。
徐夫人和钟三于是辞别了徐掌柜和钱掌柜,徐小五陪着他们到门口,徐夫人上了轿,钟三跟在旁边,便一路向着阳城县衙走去。