摆在万历🇩🛐皇帝面前最难的事🛥🞟🕘，是他的帝国🇻一直以来从不缺少的钢铁，捉襟见肘。
这种情况会让任何一名统治者感🕞📗到疑惑，帝国不⚼应当缺铁🛟🝥。
大明从建国起铁就没缺过😟🂭💄，早年兴立官办🇻铁厂铁冶，一年为朝廷炼铁八百万斤，把成祖皇帝乐得够呛，后来觉🀲🀰得国库里没用的铁太多，甚至连铁课都免过。
而民间的铁价，同样贱得很，别管是石、木匠甚至脚夫，一🏵日工钱都在五分至七分银上下，而一柄斧头或锄头只要三分银，闲来无事的百姓只需农闲🞆👺时当个短工，不光能把全套农具凑齐，还能往家里牵回一头牛。
当然有个前提是🜬🅐社会安定，一旦小贼演为大贼或掀起叛乱，周遭正常生产被打断，一切肯定就不是这个样子。
就连南洋卫成立后逐年增加的军工钢铁用量，都没任何影响，甚至民间的铁在统计意义🎉上非但没少，还更多了——南洋卫军器局用铁多出自各卫军民私开矿山所得，朝廷从那根本收不上一分铁课。
铳管、火🇩🛐炮的消耗较之炮弹少之又少，但也这无法构成压力。
广东今年造铳炮、炮弹废铁多，农闲时山🇻长矿工就高兴些；明年消耗进一步🖍👙增加，更多百姓瞧见这勾当有利可图，铁🁵🎶产量也进一步增加。
一切都是循序渐进。
“直至蒸汽局设立，工件摊派各省打造加以官办转运，动辄千斤万斤之钢铁🖍👙怪物，数年以来，单蒸汽局所造在籍火德星君一千三百四十位，千斤之上九百八十八位，万斤之上四十六位。”
“纵然如此巨额，🉢耗铁亦不过才二百万斤，散至诸省，摊派每年不过几万斤，何况有利可🁇🃫图。”
徐光启摊开手掌，在紫禁城乾清宫的军事室中侃侃🝑而谈。
他面不光🇩🛐坐着皇帝🉢，还有掌握帝国🛞🝡最高权柄的首辅张居正。
皇帝交给他两项使命，但那要等锦衣卫对保定王所拥庄田清查完毕，因此当皇帝遇到问题，第一个想到的就是让徐光启做这件小事——帮他弄清楚为何大明会缺铁。
为何会缺铁？
徐光启🅵觉得这是明摆着的事，所以他回🂾了趟蒸汽局，把自蒸汽局设立至今所造在籍火德星君的账🐒⚼🖳目抄了一份，又去北洋军器局待了两天，便有了给皇帝讲课的资本。
他是知道皇帝喜欢摆数据的🛥🞟🕘，所以他专门做了功课，这🔬份功课就是学数学。