桓真下意识欠身，遂尾行山人后。
山广水秀，石怪树奇，林翳翳而鸟喈喈，乃阳春盛景，桓真却感到隐秘的死寂压迫胸膛。方才，他无🟄🚦意踩到一团柔软，细看方知是只死鸟。而沿路走来，鸟尸的数量只增不减。
太守心惊肉跳地躲避，老人在侧🄭🀶肃然开口：“大人初至，难解本郡风俗。此地百姓淳朴，多奉玄教，怜爱鸟禽，以鹤为灵。后山本为老朽家业，现为江淮胜景。钟灵毓秀，鹤之情钟，幸得栖居，百姓闻之，奔走传为山有仙灵降福于世。”
“如今灾至灵🏊鸟，恐乱民心，故以假做真。”每踏一步，不安便在心头多碾一道辙，“然，纸如🞺🙉🈠何包火？”
“老朽唯愿替大人解围。”
桓真明白欠老先生的人情，面露愧色而顾他言：“那些鹤🝲，正受何难？”🙃
山人骤然停住前行：“大人，到了。”
桓真抬眸，折射复合光🗿♴的猩红越🄭🀶过惶恐的肌🂀理凹凸，轰击视神经。
死鹤漫野，在枯枝碧叶间堆叠出绵延丘壑。禽鸟死法各异，折颈，断翅，见红，不见红，赤白灰黑糅杂一色自北向南弥漫，像极了两千六百⚗👤里之上的都城留在山下洞天的眼，洞悉芸芸众生的罪果。
山民背对尸⚈🏝🛂山，十指于胸紧扣，双目紧闭口中♂🅩喃喃。
“大人？”
“郡公处事周全，晚辈受教。”桓真侧身拱手，光在面容上自分昏昼，“后山鹤绝，🐰本府会低调行查，及时寻得缘由。唯愿本郡安定康乐，百姓无有多余忧虑。”
郡公看不了然。方才太守临景怔楞，明明🄋身躯如此紧绷，明明思绪仿徨于回忆深渊，🐰明明此时大袖掩盖下的十指紧扣而泛白。眼前这个泰然论事的意气书生又究竟是谁？
“太守之意，此事不得声张……”
“是后山无事发生。”
郡公重新凝视桓真。新太守的手段令他称道，因而正色言：“🟁后山祥瑞，何恙🝪之有，唯流言乱💫心。老朽定竭力平息乡里的口舌，大人也需摆平他们心上的嘴才是。”
“真相，是么？”桓真蹙眉，“不易啊。”