“况且，这监牢毕竟是原御史监所改而成，哪怕护国公再三交待，可朝廷总不可能拿出许多美食来予坐监之人，否则岂不是鼓励人为非作歹么！所以这二十日里，贤弟受苦了，我都看出贤弟清减甚多，还是乘着热吃一些吧。”
张钦这番话让钱益心中无名火再起，不过他很快克制住，然后旁若无人地将食篮之中的食物取了出来。
“酒不错。”饮了一口酒之后，钱益缓缓说道。
他神态恢复从容，仿佛自己并不在监牢之中，而是在酒楼里一般。
“那是自然，这是来自波斯的三勒浆，所谓三勒者，即庵摩勒、毗梨勒、诃梨勒。最初是在四十年前传入咸阳，但若不是护国公重开西域，此酒在咸阳再也吃不到了……”
“江南自有好酒。”钱益冷笑了一声，“劳民伤财，令青壮之士瘐死道中，穷兵黜武，使闺梦之人伏尸域外，所换者不过是一壶酒、一匹马和一声天朝上国，此岂仁君之所为？”
张钦目光猛然缩了一缩：“贤弟这样说来，我倒是有几句话不吐不快。我也曾游历江南，朱门高户，燕巢之梁出自虎豹之林，冠戴世家，环佩之玉产于穷绝之渊；门庭之树，尚披锦而衣绣，堂阶之犬，且食糜而饮浆！江南岂无贫贱之民乎，彼辈朝出而暮归，食糠而咽草，三年不识肉味，五载未能新衣！为何奢者至此，为何贫者至此？”
“此正朝廷失德，聚敛无度，好大喜功，穷兵黩武之故此！”钱益反驳道。
“好吧，那愚兄问一句，若朝廷不如此，江南贫贱之民，便能得暖衣饱食么？”
钱益这一次稍稍停了会儿。
他虽然自有立场，但总不能睁着眼睛说瞎话。他很清楚，哪怕朝廷不征赋税徭役，江南的穷人……依然会穷。
“虽不得暖衣饱食，但总会好过一些。”稍顿之后，钱益道。
“那为何不让那些朱门、世家，那些豪强、大户少兼并些土地，少征收些田租，或者干脆些，让他们将自己家中囤积腐烂的谷物分与贫民食之？如此岂不更好过一些？”
钱益连连摇头：“此断断不可，富者殷富，一则是祖先庇佑，二则是勤俭持家，所积之粮，也是为备灾荒，岂可轻与卑贱？况且无功则不受禄，若因一时之仁，而行此荒谬之举，则贫贱之辈，皆成懒人矣。”
“以贤弟之言，这些富者于民何益，贫贱之辈为何不斩木揭竿，诛其族而夺其财，如此时蜀郡流民之所为？”
这一下钱益又默然了一会儿，然后摇头道：“富者积善成德，平时修桥铺路，灾时赈危济难，乱则聚众自保，安则泽被四邻，如何于民无益？”
“那我们便将朝廷视为天下最大的富者，朝廷积善成德，平时不仅修桥铺路，还兴修水利，灾时不仅赈危济难，还抚孤助残。乱则陈兵边境使外寇不得觊觎，安则开拓商道使四方财货流通！此等种种，为何你要说是劳民伤财、穷兵黩武？”