正当赵和为关中平原能够种植水稻而欢喜之时，在长江北岸，一处水荡之畔，有辆牛车正不急不徐地在路上走着。
驱赶牛车的是一位童子，而牛车之上，一个年纪二十七八岁的男子枕书而卧，意态甚是悠闲。
“先生，已经到了江岸了。”
僮子此时回头说道。
车上男子坐起身来，举目望了望眼前浩浩荡荡的大江，开口叹道：“有人说长江是天险，亦有人说长江是一衣带水，依我之见，这长江既是天险，又是一衣带水。”
僮子知道自家主人偶尔会说这样莫名其妙的话语来，因此并未回应，但此时水荡之中几个正在垂钓的渔人，却有人抬起头来笑道：“为何既是天险，又是一衣带水？”
“说长江是天险的，乃是南方的正统帝，说长江是一衣带水的，乃是北方的护国公。”那牛车上的男子看了这些渔人一眼，微笑着道：“正统帝以长江为天险，不过是自壮胆色，以补大败之士气；护国公以长江为一衣带水，不过攻心之术，欲逼迫南方自降罢了。”
这牛车上人所说的乃是前几个月才在大江之上发生的一场大战。
这一场大战是以正称为正统帝的嬴祝誓师北伐开始，彼时由董伯予亲自起草的檄文之中，历数了北方护国公赵和的诸多罪行，声称将要水陆并进，讨伐不臣。而起在誓师次日，董伯予便亲督六万水陆之军，自汉江北进，于汉江之上击败护国公水师，突入襄阳平原，依水道劫掠割取襄阳平原的稻谷。
但在回师途中，却为曾灿以一万五千兵力阻住汉江口，从而全军尽墨，便是董伯予本人，也只是在少数兵员护卫之下，狼狈逃回九江郡。
这一战双方都达到了自己预想的目的：董伯予成功地破坏了江北的夏收，而曾灿则以江北的粮食为诱饵，摧毁了所谓正统帝苦心积攒两年才凑出来的精锐，特别是摧毁了此前在大江之上占据优势的江南水军。m.
也正是因此，在此战之后，曾灿替赵和发出檄文，先是斥责嬴祝与董伯予不恤民生，破坏夏收的罪行，然后又说江南数郡百姓尽在如此暴残民贼治下，让护国公心生怜惜，护国公不会因为“一衣带水”而弃此数郡之民不顾，即将挥师渡江，督促此数郡官吏民众，适时反正。而嬴祝、董伯予也做出回应，声称长江天堑，纂臣南来只会是自寻死路。
牛车上的男子看得明白这一点，并不足为奇，不过他的神情似乎有些太过从容，让钓鱼之人颇为好奇：“听先生之语，似乎有些不以为然？”
“呵呵，我一闲散农夫，你一垂钓渔者，这些军国大事与你我尽皆无关，不以为然又有何错？”牛车上的男子说到这，感慨地叹了口气：“我不过是觉得，兴亡胜败，转头皆空，总归是百姓受苦……怜此世人，生民多艰！”
垂钓之人默然了一会儿，然后道：“长痛不如短痛，若能早些天下太平，百姓总归能有几十年好些的日子。”
“欲早日太平，何其难也。内有割据，外有强敌，更有邪神作秽，护国公虽然一心为国，身边却没有什么可用之人，短时间内，难现太平。”牛车上的男子长叹了一声。
“护国公身边没有什么可用之人？”垂钓之人讶然望了对方一眼：“我听闻护国公幕下将才如云，智士如雨，使一段实秀而河东安，使一萧由而河北平，其余独当一面之将，摧坚拔锐之勇，数不胜数。又连接二年，开科取士，天下俊彦，趋之若鹜……如何说护国公身边没有可用之人？”