晨光熹微，雀鸟振翅，抖着一缕梅香挑破清早的寂静。冬日草木荒芜，冷香阁地界上却一夜之间多了几抹娇嫩颜色。
沈渊与秋筱说了半夜的话，记不清是何时回房睡下。醒来时，只见跟前两个丫鬟满脸神神秘秘的，可细看过去，绯云喜气洋洋，绯月则显然有所顾虑。
“这是怎么了？我就睡了一觉，你们像变了个人似的。”端坐妆台前，望着菱花镜中自己的惺忪睡眼，沈渊好奇道。
“姑娘用了饭，自己去瞧瞧吧。只是……”绯月的笑容木木的，显然在犹豫斟酌，“罢了，也没什么打紧，奴婢多嘴了。”说罢取了桂花油，一寸寸搽在沈渊发梢，专心侍候着梳洗，半个字也不多透露。
早饭简单，不过热腾腾的鲜牛乳茶，金灿灿的蒸乳酥，嫩生生的虾仁蛋羹上撒一撮翠绿葱花，什锦烫干丝拼八宝酱菜，再配几样爽口的脆嫩时鲜菜蔬，滚水里略汆过一下，淋了麻油香醋一拌，清香四溢，惹人食指大动。
蛋羹的火候正好，香滑软嫩，入口即化，虾仁剁碎，稍稍一点酒腌制，吊出自然的鲜。沈渊由绯云服侍着用了小半碗，肠胃渐渐暖和起来。身上利索得差不多，胃口也跟着好起来，花魁捏着筷子，夹了一片蒸乳酥慢慢咬着，玳瑁猫儿不知何时跑进来，带了一身的料峭冷气，蹭在她裙边就开始打瞌睡。
前一晚吹了彻夜的寒风，晨起反而不觉得冷，阳光正和煦，透过窗子照得房间里暖洋洋。用过早饭，沈渊稍整妆容，换上件厚实素简的孔雀蓝风毛大氅，去往前院一探究竟。两个丫鬟紧紧跟随其后，互相递了个惴惴不安的眼神。
门扉重重，挡不住女子三五成群的嘁嘁喳喳。顺着这些语义不明的声响，冷香花魁目不转睛，一路下楼来。羊皮小靴踩得平稳，沈渊一步还没踏进后园，绕过扒在门外看热闹的人群，一抬眼先远远望见园内风景。
只是影影绰绰、不甚清楚的一眼，那满目热烈已使她明白了七八分。花魁瞬间愣住了神，险些脚下踉跄跌倒。
她和丫鬟都眼疾手快，自己一把扶住了身边某棵树杈，两个丫鬟几乎同时上前，左右开弓牢牢搀住。
后园子不许旁人擅入，门外人头攒动，水泄不通，乌泱泱挤满了看客，钗环衣裳花红柳绿，脂粉香气更充盈彼此的鼻腔。冷香阁中日夜笙歌，最不缺的就是热闹，只有某些最能直逼心口、惊愚骇俗的东西，才可让这些对世俗浮华司空见惯了的男女动魄惊心，争着想要一探究竟。
两个丫鬟搀着花魁慢慢走上近前，那园中香气沁人心脾，强势地驱散外头的脂粉气，愈发清晰、愈发缠绵悱恻，一如在引着美人走入其中，沉醉于这浓烈情致，以至流连忘返，融为一体。
门外围观的人见了正主儿，仿佛提前商量好了，纷纷停下口中窃窃私语，挂着各异的神情退散开来，好叫花魁娘子上前看个清楚。
沈渊紧紧握着手炉，一步一步踏进那外人不得擅入的后园。周围的一切都变得静悄悄的，只有偶尔飞来的鸟儿落在梢头，抖抖羽毛唱一声啁啾。
一夜之间，后园子里栽满了盛开的檀香梅，片片花瓣芳菲如云，点点红蕊灿烂若霞，将这寒冬荒芜之地装点得有如三春花海。梅花香气浓郁热烈，不容抗拒地扑面袭来，毫不遮掩，毫不收敛，大大方方地卷裹花魁周身，宛如在宣示着某种主权。
从前到了冬天，草木荒芜得紧，又不见有外人来，园子冷冷清清，沈渊或墨觞阁主偶尔踏足一次，目光所及之处难免尽显萧条。念及往日的枯冷清寂，瞧着眼前的盛丽风光，饶是再清冷的人，乍经了这不容置疑的起伏对照，内心也很难不为之动容。
循着梅香，沈渊忍不住沿着小径走入林间。泥土松软，散着新翻过才会有的清芬，恰到好处地融合了有些过于甜腻的梅花香味，她伸手去触摸枝头蓓蕾，花朵触手寒凉，心头却涌上一股暖流。