寒冬腊月，母女两个流离失所，又没有金银细软傍身，整日里饥寒交迫，当真是到了走投无路的地步。
总说虎毒不食子，观莺的亲娘却受不了艰苦度日，将亲生女儿卖了，换了银子自去谋生。后来，观莺经历了许多事，受尽了人间的屈辱，最终才被卖进了冷香阁。
对她而言，没有什么比活着更重要，而且要活得好，活得春风得意。她娘虽狠心，却实打实给了她一副好皮相好身段，让她得以在初入冷香阁时，很是当红了一阵，可惜欢恩薄凉如露水，一转眼就被抛诸脑后。
她自己也懂得，只靠谄媚承欢不可能出人头地。于是无论弹琴唱曲，搓牌烹饪，她都要沾一沾。起初她也是谨慎的，知道察言观色，凡事不敢与人相争。几年过去，她也伪装不住了，泼辣风骚的脾性暴露出来，所学种种也皆无所成，唯独一手月琴还算尚可。
眼看着自己就要无出头之日，焦灼之下，她竟也逼出了潜质，发狠苦练了半年，又买通了琴师，偷偷换自己登台。夺得头牌的方式虽不光彩，于她而言也无所谓，昨夜的风光彻底叫她迷了眼，台下的人都醉倒在她石榴裙下，无一不为她叫好。至少在那一瞬间，她真的觉得，自己和传闻中那位花魁也无多少分别。
整个花厅的喧嚣热闹也令观莺醉倒，她听说过，四年前那位花魁一曲琵琶惊艳四座，喝彩叫好之声如雷贯耳，滚滚不绝。她起身向台下娇俏一笑，模仿着传闻中的墨觞花魁，抱着琴直接往回走，果然有许多人沿途拦下，请她与自己吃一杯酒，说笑逗趣一番。
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