大街上的喧嚣声浪远远传开。在一座客栈的小院里，一位少年暂停了练习，喃喃自语道：“蜀人也来凑热闹了。青云榜揭幕在即，不知老三是否能平安脱险，如期抵达京城？”
他眼神坚毅，精赤着上身，双臂均绑有铁沙袋，腰带上插满一排闪闪发亮的飞刀，一条条小溪般的汗水滚滚滴落，肌肤被阳光晒得黝黑，正是许久未见的乔晖。
乔晖未能晋升为内门弟子，转而加入了聚宝阁做事。他这次奔赴东京，是受聚宝阁掌柜潘元委派，要设法在京城里开辟出一条新的财路。他跟傅惊涛在腾州分手后，率领着商队一路跋涉，在昨日抵达了洛阳，打算稍作休整便前往此行的终点开封。
既然被打断了练刀的兴致，乔晖索性擦干身子，换了件薄衫，走到相邻的院子查看车马货物的整理情况。他年纪虽轻，却是潘元指定的接班人，又是傅惊涛的结拜兄弟，且头脑灵活，处事公正，商队里的老人谁敢不服？众人见到他，均老老实实有一说一。巡视完一圈，他手里多了一张字条。
乔晖打开字条扫了一眼，随手揉碎，让人装了两坛好酒，自己驾着一辆轻便马车出了客栈。洛阳城的街道笔直宽敞，辨明方向后，很快找到了一处占地甚广的老宅。
这座宅院青砖灰瓦，朱漆大门，院内广种树木，在炎炎夏日里颇为清凉。大门两侧蹲踞着两头巨型石狮，也不知被风吹日晒了多少年，颜色斑驳，隐隐可见蜿蜒交错的细小裂纹。
乔晖停好车，拾步上了台阶，咣咣轻叩门环。
过了片刻，门轴咿呀咿呀转动，半边门板拉开一道缝隙，露出一张苍老的面容。那门房眼珠浑浊，头发稀疏苍白，有气无力地问道：“小哥，你有何事？”
乔晖抱拳笑道：“老人家，打扰了！在下乔晖，乃轩辕门弟子，求见贵主人吴易雄吴前辈。”
那门房掩口打了个呵欠：“主人高卧未醒，恕不见客。”
乔晖笑了笑不以为意：“我听闻吴前辈喜好美酒，故搜罗了一坛极品佳酿‘神仙醉’，烦请老人家得空呈上。”说着返身先取了一坛酒，递给那门房。
那门房眼睛微微闪亮，刚伸出手欲接，不料乔晖手一松，酒坛咣当砸落在地，满满一坛美酒全都流了出来。醇厚浓郁的酒香被风一吹，转眼间弥漫扩散至整座院落。
那门房大为懊恼，赶忙趴到地上用舌头舔了舔酒水，浑身一个激灵，摇头晃脑道：“好酒啊好酒！”
话音刚落，内院噔噔噔冲出来一位年近五旬的老者，衣衫凌乱，身材高大，眼中射出如饥似渴的亮光，大叫道：“这是什么酒？简直要把老夫的酒虫馋死了！”
乔晖含笑道：“这是神仙醉！”
“神仙醉？好好，但有佳酿解忧，神仙也不愿做了！”那老者转眼看到一地流淌的酒水，先是一愣，然后像是被踩中尾巴的猫一样蹦起老高，“这是怎么回事？谁干的？”
乔晖道：“是我不小心摔碎了酒坛。”