但是最开始，临清的首富并非唐家，而是林家。唐师师的母亲林婉兮是林家独女，林老爷子一生纵横商场，却始终没有子嗣。后来林老爷子绝了求儿子的心，他相中一个年轻人唐明喆，觉得此子必堪大用，于是将独女许配给唐明喆，想在自己百年后，找一个人照顾女儿林婉兮。
事实证明林老爷子的眼光非常毒辣，唐明喆借着林家的关系，果然大放其彩，短短几年就将林家的生意扩大了好几倍，不光把控了运河生意，还和官府搭上关系。
林老爷子一生无子，却找了个好女婿。他含笑病逝，但是等林老爷子死后，唐明喆手握巨额财产，又成日出入风月场，慢慢心思就活络起来。
林老爷子死后第九个月，唐师师出生。林婉兮一心扑在女儿身上，在唐师师即将满百岁的时候，唐明喆从外面应酬回来，忽然提出要纳妾。
林婉兮整个人都懵了。然而此时此刻，临清完全是唐明喆的天下，众人只认唐明喆，谁还记得林家。林婉兮如今的身份只是唐太太，哪里有反对丈夫纳妾的权力。不出一个月，苏氏进门，第二年五月，苏氏早产，生出二小姐唐燕燕。
苏氏说是七个月早产，可是看唐燕燕的模样，分明是足月而生。苏氏连奶都不喂，刚出月子就又抓紧怀孕，第二年，成功生下一个男孩。
至此，苏氏的地位彻底稳固。林婉兮性格弱又身体娇气，很快被边缘化，后来，唐明喆的女人一个接一个进门，林婉兮就更没有存在感了。
唐师师很小的时候，就听到丫鬟婆子们以惋惜的口吻对她说，可惜她是个女孩。如果她是个男孩，大夫人不会沦落至此。
众人都在惋惜林婉兮头胎是女儿，后面因为无宠，越来越难怀孕，正室的地位也一落千丈。林婉兮性子弱，别人嚼舌根就任由他们嚼，自己一心扑在孩子身上。
林婉兮将后半生所有的希望和爱，都倾注在唐师师身上。她一心盼着唐师师嫁个好人家，十岁起就给唐师师准备嫁妆。有一次，林婉兮带着唐师师上山进香，主持凝视唐师师许久，说此女福薄命硬，恐压不住，日后恐怕会落得个木秀于林、风必摧之的下场。
唐师师当时觉得主持在骗钱，可是林婉兮信了，完全慌了神。林婉兮毕竟是林家大小姐，林老爷子留下来的私产就够她挥霍好几辈子，林婉兮将自己半幅身家捐进去，就为了让主持给唐师师改命。后来主持拗不过，给了唐师师一本无字天书，说让唐师师随身携带，好生供奉，等时机到时，自会有分晓。
唐师师翻开看，那本书从书皮到内页，全部是空白的。
还有比这更标准的骗局吗？奈何林婉兮信，她千恩万谢地辞别主持，回家后强行押着唐师师供奉天书，早晚祈祷。
唐师师只能安慰自己，就当花钱给母亲买个安心吧。她不情不愿供奉了好几年，然而，佛祖的保佑，似乎并没有起作用。
唐师师十岁的时候，林婉兮的故交齐太太来唐家做客。齐太太一来怜惜闺中蜜友命运凄惨，二来喜欢唐师师的长相，就给自己的儿子齐景胜和唐师师定了娃娃亲。
齐景胜是临清出了名的神童，小小年纪就展露出非凡的天分，据说齐家已经在打点关系，日后供齐景胜科考。林婉兮对这门婚事满意的不得了，欢欢喜喜给唐师师准备嫁妆。
后来，听说齐景胜越来越争气，在唐师师十四那年考中了秀才。临清一众经商人家，何时出过读书人，连唐明喆都对齐景胜赞赏有加。那段时间，连唐师师和林婉兮的处境都变好了。