早上卯正时分,天色将白，整座城笼罩在一片淡雾之中，红墙灰瓦时隐时现,冻了薄冰的青石板路在茫茫中曲折蜿蜒，宛若仙境。
商澜上衙早，每天都能见到这样的景致，每次见到都会生出别样的欣喜,乃至于粪桶中飘出的臭味都不那么恶心了。
她是易容出行,身份为掏粪工,穿着脏兮兮的布衣，带着斗笠，蒙着布巾，牵着装满粪桶的骡车，跟在其他粪车后面，亦步亦趋地出了西城门。
到得城外，天光又盛了几分，雾气渐散，村镇上的烟囱冒起青烟。
这便是另一番景象了。
商澜跳上马车，“驾”了一声，往西边的皇庄去了。
是的,往西。
——皇上有引蛇出洞的意图,她却没有自我牺牲、甘当诱饵的觉悟。
商澜把粪桶送到皇庄,收下铜板,和陆续赶过来的乔大乔二汇合，继续西行三十几里，午时时分进入悯县。
商澜在南城小客栈要了三间房，等了一个时辰,才等到从南城绕路来的刘武和大熊。
一行五人悯县住了一天，卖掉骡车，买了两辆带厢马车，第二天上午辰正出发，往西南方向的旗州去了。
旗州在西南，洛州在东南，两州之间相距数百里，但有一条良江可以通航两地，单程不过五、六天，往来极为近便。
如此，商澜完全摆脱了怡王带来的潜在威胁，晓行夜宿，一个月后抵达洛州。
……
明月楼是洛州第一大花楼，每日宾客如云。
这日下午，老鸨子迎进几个风尘仆仆的年轻客人，“欧呦，几位公子瞧着有些面生呢，可有相熟的姑娘？”
当中最俊俏的男子操着一口洛州话说道：“花娘，姑娘的事不急，我们先要一间雅舍。兄弟们住着舒服，叫姑娘们来玩也很便宜。”