地坤宫内，烛火与夜明珠的光芒交织在一起，温暖又明亮。
偏偏此时主殿内的气氛一片凝重，郑平等几名修士低着头，大气都不敢出，生怕触怒了坐在上位主座上的芩姬。
辛长老端端正正地跪在中央，原堂主站在她身后，正将最后两鞭子抽在她单薄的后背上。
“娘娘，行刑完毕。”
手中的毒鞭收起，原堂主退到一边，等着上位者发话。
芩姬没有看泄了气趴跪在地上的辛长老，目光狠狠地从其他几名修士脸色划过：“一群废物！平日里你们玩弄一两个弟子，我都是睁一只眼闭一只眼，从不计较。可你们越来越没有分寸，以为合欢宫是什么地方？！”
“那些弟子是需要你们培养的种子，是咱们分坛重要的货物，不是你们私人的玩物！用送丹药送灵气的手段骗他们委身，拔苗助长毁了原本的好根基，你们知不知道会带来多少损失？！”
她越说越气，“若不是运气好出了个先天金灵根，今年的账本如实报上总坛，你觉得你们还有命活着吗？”
郑平等人被骂得心惊胆战，齐刷刷地跪下请罪：“娘娘息怒。”
芩姬一挥手，一道响亮的耳光打在郑平脸上：“尤其是你，再敢对新种子出手，我就废了你的修为。”
“属下谨记。”郑平心中恨得要死，表面上依然不敢有丝毫不敬。
打骂了这些不争气的属下一顿，芩姬稍稍气顺了一点，暂时放过他们：“除了辛长老，其他人都退下罢。”
原堂主颔首行礼，带着其他修士快速地退出了地坤宫。
待众人离去，从头到尾一声不吭的辛长老慢慢爬起来，重新跪好，开口认错：“属下让娘娘失望了，实在愧对娘娘的提携。您要如何处罚，属下都无怨言。”
刚才还一脸狠厉的芩姬此时却缓和了神色，从高高的主座走了下来，附身亲手扶起了跪着的辛长老。
“辛娘，你是我的心腹，也是我最好的姐妹。”芩姬叹气道，“我知道你放不下洛清折，一直在别人身上找他的影子。可你注定与他无缘，何不干脆放手，找另一个人来遗忘这段无望的感情。”
辛长老低着头，没有说话。