庄子北边汴河岸边一株大柳树下，贝二郎摸了摸屁股，龇牙咧嘴地坐下，对一边正在撕鸡毛的秦三郎道：“三哥，你那样仔细，要弄到什么时候？要我说，干脆用泥糊了，烤了来吃。”
秦三郎头也不抬：“难得吃一次鸡，怎么那样马虎？你只管一边坐着，我收拾就好。”
贝二郎摇摇头，轻轻靠在柳树上，看着河里的船出神。
那一日被马蒙打了，鸡也没有吃成，贝二郎在家里歇了两三日。他越想越是不忿，明明自己凭本事赚来的一只鸡，怎么就不许吃了？还白白挨了一顿打。身体好了，找到与自己交好的秦三郎，这一日瞅准了机会，从马蒙家里偷了一只鸡出来，两人到汴河岸边享用。
沉默一会，贝二郎叹了口气：“三哥，你们说我们干吗还在马蒙那厮家里做庄客？他的家里又不种地，现在不做牙人，没了生意，我们也没了活计，如何过活？看庄里其他人家，不靠马蒙了，反而人人家里都有活做，有钱赚，日子过得比从前还好。我们被马蒙那厮管着，又不许出去做工，赚不到钱。每日里吃两顿饭，都是稀的。我爹爹妈妈讲，这些日子受了苦，我身子都不长了。”
秦三郎道：“庄上的人又不是马家的庄客，马蒙这厮落难，许多好处分给了他们，自然逍遥。”
贝二郎恨恨地道：“左右我们也是闲着，不能跟其他人家一样，出去做活么？可恨马蒙那厮，竟然说出去做活赚的钱，全是他的。出去做工，累死累活，却是给别人赚钱，世间哪有这样的道理！”
秦三郎淡淡地道：“有什么办法？当年贪马蒙是本地有财有势的大官人，与他家签了文契，现在后悔也是迟了。那厮自己就是牙人，谁知文契里有多少花样。”
当年选择到马蒙家里做庄客，许多人贪他门路多，做事可以落下不少好处，佣值并不高。到了现在门路断了，没了额外好处，单靠着文契里订的佣金，大家日子都艰难。更不要说还有人早把几年的佣金预支出来，已经花掉了，吃碗饭都要看马蒙的脸色。
马蒙的庄客就是他以前的打手，选的多是游手好闲之辈，各种坏毛病，吃喝嫖赌就懂，正经做生活没几人明白。现在坐吃山空，家家过得不如意。便如秦三郎，一听贝二郎说一起偷鸡，二话不说就跟着来了。让他到码头出苦力，他还不干呢。
把鸡毛草草拔掉，就在柳树边生起一堆火来，鸡架起来烤了。
贝二郎靠前烤火，对秦三郎道：“三哥，这日子是越来越过不下去了。马蒙那厮还天天想着东山再起，怎么能够！前几日才在县里被知县打断腿，州里更加不要说，来的那个杜推官，明明白白说了让庄里人看着马蒙，时时抓他把柄。就连以前好得跟兄弟一样的州县做公的，也有意疏远他。我看哪，只要这厮露出一点马脚来，官府必然把他向死里整治。”
秦三郎看着火上滋滋作响的鸡，漫不经心地道：“那是自然。以前官员多不想惹事，约束住马蒙也就算了。谭二娘这么一闹，官员面上无光，民间议论，可不就要拿马蒙这厮开刀。几桩人命案，让州县官员日日夜惦记的人，做公的哪个不开眼还敢跟他来往。”
贝二郎想了一会，突然眨着眼对秦三郎道：“三哥，你说现在有马蒙为恶的证据送到官府，会不会有赏钱？官府摆出这样大的阵仗，总不会连几贯钱都舍不得给。”
秦三郎微微一笑：“你这小鬼头，打得什么主意？”
贝二郎一笑，用肩头撞了秦三郎一下：“三哥懂的！人为财死，天天喝粥哪个受得了——”
秦三郎不说话，伸手去翻那只鸡。