甘州州衙，几个党项将领围着一堆火，闷头而坐。面前摆着肉，摆着酒，气氛沉闷。
骨勒存忠喝了一碗酒，道：“宋军已经到了甘州城下，看看就要攻城。我们城中兵马不多，如何支撑得住？派人去凉州请援军，又说是没有兵马派来。”
野马元昌道：“太尉，宋军分两路攻来，哪里有援军可派？听说天都山那里，宋军大军三十万，无边无沿，周围兵马都调到那里去了。”
勒啰英叹了口气：“最可恨的，是治下民户不听点集，兵力短少了一半还多。结果就是想出城迎战也不可能，没有人背负粮草，大军走不远。”
骨勒存忠道：“你还要想要出城迎战？且不说我们兵力不及宋军一半，就是两阵相对，他们用的是枪炮，我们用的是刀枪，怎么打？不知道顺化渡一战么？六万大军，被宋军三万歼！”
听了这话，其余两人就叹气。杜中宵三年前一战，把党项打得胆寒，几乎对宋朝事事顺从。这几年来，党项倾国之力，拼命造炮，也只能武装灵州、兴庆府等少数几座城池。甘州这种地方，对于党项来说是偏远之地，连炮的影子都没见过。
喝了一会酒，野马元昌道：“太尉，宋军已经到了城下，三两日内必然攻城。我们该怎么办？”
骨勒存忠道：“还能够怎么办？组织军兵，紧守城池就是了。今日已经开始下雪，只盼着连下三天三夜大雪，让宋军知难而退。”
野马元昌听了，不由连连摇头。地处西北的甘州，一年可没有多少雨雪，靠城外的黑水河，是典型的灌溉农业。三天三夜大雪，野马元昌活了五十年，还没有见过。
与宋军正面交战，党项没有勇气，向来号称骁将的骨勒存忠也不行。以前作战，将领勇猛，可以亲冲敌阵。宋军用的是枪炮，又不与自己短兵相接，勇猛有什么用？本事再高，一枪也就倒了。
韩琦和赵滋站在黑水岸边，看着对面的甘州城，好长时间沉默不语。自己带兵打到这里，天都山的狄青不知怎样了。从九月开战已经近两个月过去，听说还没出天都山，让韩琦疑惑。他帅大军三十万，对面并没有强敌，应该迅速扫荡天都山，直向灵州去才是。
原本的打算，是狄青带大军攻灵州的时候，韩琦带兵扫荡河西，从黄河西边逼兴庆府。现在狄青迟迟不出天都山，让韩琦觉得有些难办。如果自己取了凉州，狄青还没有攻占鸣沙，大军出天都山，后面的事情就让人无所适从。
赵滋到了黑水河上，在冰面上跺了跺，回来道：“太尉，河上冰结得极是结实，炮车可以过去。三日之后，布置妥当，便就开始攻城！”
韩琦看着甘州高大的城墙，沉声道：“古人云，攻城要围三阙一，留其生路。不如略等两天，等到骑兵部都到，我们留出东去的城门，再攻不迟。党项人出城，刚好骑兵追杀。”
赵滋道：“也好。只是这附近二十里的人家，都被党项人捉进城里，没有补给。多等几日，就要徒耗后方运来的粮食。”
韩琦听了笑道：“将军，你看甘州城墙，甚是高大，岂是那么容易攻取的？多等两日，未必城破就要晚两日。甘州距凉州有五百里之遥，党项人只要出城，必然不能逃脱。”
到了第二日，勒啰英急急到了帅府，对骨勒存忠道：“太尉，宋军大队已经到了，正在外面设炮！”