东方破晓，清晨五更二点，随着大兴宫承天门上敲响第一声晨鼓，京师大兴城各座城门相对的大街上街鼓齐声响动，各个城门坊门依次打开，新的一天又开始了。+
最先打开的是大兴城四周的城门，咚咚的街鼓声中，监门卫的城门校尉准时的派出属下将统一保管的城门钥匙送达相应的城门下守卫手中。各城门守卫打开四周城门后，这时城内的各个里坊的坊门才跟着打开。最后打开的是宫门，先外后内，宫门是每天最后才开启的。宫门的开启比城门的开启更加复杂，皇宫的宫门在开启前必须进行勘契。一条檀木雕刻成的木鱼，还有一块在檀木板上刻出的凹下的鱼形，叫坎。鱼合适的放进坎中就是合契。鱼和坎分别保存在宫门和管理宫门的左右监门卫处，每天早上经双方验证合契之后才能打开宫门。
京师的晨鼓规定是敲三千下，不过等宫门打开之后，也差不多就已经天亮了。按补充规矩，辩色而止，人的眼睛可以清楚的看到远处物体的时候就可以停止擂鼓了。除了雾雪天气，一般情况下街鼓都敲不到三千下。
晨鼓一敲响，大兴宫中也开始苏醒过来。掖庭宫里为皇帝准备服饰的宫女们捧着熨烫整理完毕的衣裳送往皇帝的寝宫，这些衣裳都用龙涏香熏过。负责这项工作的宫女们得值夜班，当皇帝寝宫的灯熄灭之后，他们就要开始工作。直到清晨皇帝起来穿戴整齐准备上朝时，她们的工作才算告一段落。
大兴城是一座崭新的都城，开皇三年营造大兴新都。只用了不到一年的时间，就完全了宫城部份的搬迁修建，此后这些年里，搬迁营建工作还在不断进行之中。相隔不远的原汉长安城，如今已经成了一座颓旧的老城，原来的宫城寺庙以及公侯贵族们的府第也都拆迁搬入大兴，旧城里只剩下了一些破旧的房屋和一群贫穷的百姓。新都大兴城全新规划。由匠作建筑大师宇文恺一手设计，比长安更大气磅礴，更加的完美。一座座的崭新建筑拔地而起。大兴城日渐繁华，不过新都营造了十五年，可到现在为止真正完工的也只是皇城和宫城部份，外城部份许多街坊都还是大片的空地。外城的诸多里坊都只有小半修建好了坊门围墙。外城重要的城门虽然早已经修筑好。可外郭城墙却一直没有完成。到现在为止，外城的城墙除了城门处的城墙修建好外，其余的数十里的外郭城墙到现在其实都只是由一段矮小的土墙组成。
与新都庞大繁华格格不入的外郭矮小土墙，十五年了，还没有完工。
虽然这几十里外郭土墙显得有些格格不入，可天子杨坚并没有在意。杨坚一直认为，大隋强敌环伺，需要做的不是修建高大的京都城墙。大隋需要做的是御敌于国门之外。如果有一天，他需要京师的城墙来护卫自己。那他的大隋也就完了。立国开始，杨坚就一直秉持着这种观念。每一次都是谋定而后动，主动出击，将隐患解决于外。平尉迟迥等总管内乱，北伐突厥，吞并后梁，平灭南陈。甚至不久前那场大败的东征高丽，都是在这种观念下的行动。
大兴的城墙可以不急着修，但大隋最强大的敌人突厥却一定得击败。
今天早上，杨坚照例很早就起来了。
他是一个很勤奋的皇帝，在位已经十八年，每日勤勉不已，甚至可用宵衣旰食来形容。只是如今年纪一天天老了，杨坚也开始常感到力不从心。甚至连自己的性格也渐改变了不少，早年与皇后立誓只爱她一人，可这些年这个誓言也早打破了。从当初偷偷摸摸宠幸宫人尉迟氏，到尉迟氏被独孤皇后发觉后直觉杖杀他愤而出走。最终皇后退让了一步，亲自为他选拔了几个年轻美貌的宫人，允许他另有新欢。宫中的蔡贵人、陈贵人都是得到皇后允许默认的。已经五十八岁的杨坚眼看就要进入花甲之年，杨坚熟知历史，深知许多皇帝的寿命都不会太长，甚至绝大多数的皇帝都活不过六十。虽然每日里臣子宫人内侍都喊他万岁，他其实很清楚的知道自己虽然拥有无上权势，可在寿命上，也只是个凡夫俗子，不可能真的千秋万岁。这让杨坚很是沮丧，一想到自己奋斗一生，最终刚开始享受这份成果的时候，可能就要死了的时候，他越发难以接受。因此他拼命的挣扎，心情也变的忧郁，甚至性格变的猜忌多疑起来，连这些年来和独孤皇后一直坚持的勤勉俭朴的习惯也不知不觉中改变了。五年前修建的仁寿宫，花费两年时间，本只是一座避暑的行宫。可负责修建这座行宫的杨素却极尽奢华，更因催赶工期，工役死者万数，这些工役死后，杨素更是直接把他们的尸体拿来填坑。当年杨坚因汉长安城年代久远，地势下沉，水道沟渠不通，井水不可饮、城池格局狭小等原因放弃长安城，营造新都。在营造新都的时候，几乎都是拆建都建新京，皇宫官衙等建筑多是以旧都拆下的材料建造而成，因此营造好新都的皇城宫城等重要建筑，前后只发了九个月时间，钱财用费更少。但杨素修建的仁寿宫却极尽奢华，花费巨大，动用了大量民夫工匠。
两年后仁寿宫建成，杨坚见到之后都为之震惊，一开始他对杨素如此费力建筑奢华宫殿是很不高兴的，他还想着要勤勉。不过后来皇后替杨素说话，还说他们夫妻勤俭一辈子，到老了也该享受一下了。正是从那个时候起，杨坚也开始享受起来。三年前仁寿宫造好，他和皇后前往行宫居住。然后一发不可收拾的就喜欢上了这奢华的行宫，从此每年都有大部份时间呆在这京西岐州的仁寿宫中。也正是入住仁寿宫之时，他宠幸了尉迟氏。然后被皇后辣手摧花，也正因为这件事，皇后不得不向他做了些让步，还亲自给他选了几名美人服侍天子。
奢华的行宫，漂亮的美人，临到老了的杨坚一下子偿到了皇帝的真正滋味。他突然觉得，自己以前那几十年白过了。甚至那十几年皇帝也白当了。
有了皇后的妥协，杨坚开始毫无顾忌的宠幸起年轻的美人来。独孤皇后年轻时也曾经十分美丽，是独孤家最漂亮的七娘子。不过如今独孤皇后早已经老了。若是按周礼，皇帝的妃嫔们，年过五十甚至都不能再同皇帝同寝。几名皇后所挑选给他的宫人中，杨坚最喜欢的是来自江南的蔡氏和陈氏。蔡氏是陈国国中的大世族千金。而陈氏更是南陈后主的妹妹。陈宣帝的女儿，南陈的宁远长公主。陈国亡国后，陈氏送入长安没入宫中，那时还年轻，只在掖庭宫中做事。数年之后，皇后把这个早就属于皇帝的女子从掖庭宫挑选出来送给杨坚后，皇帝从没有想到，原来自己的后宫里还有如此佳人。美丽而又温柔。老皇帝和年轻的美人，天子陷入了温柔乡中。短短两三年时间。皇帝原本红润的脸庞如今多了几分苍白，眼角有了几道深深的皱纹，眼窝也有些发暗。甚至步履都有些虚浮起来，美人温柔，可色却是刮骨钢刀，皇帝老了，承受不住这欢愉带来的侵蚀。
一连几天，皇帝都有些力不从心，跟美人欢愉之时，常常得靠方士进贡的丹药来助兴。那丹药效力很好，用过之好，总能让老皇帝觉得龙精虎猛，可以让身下的美人娇喘缠绵，满意无比。不过这也是有代价的，代价就是欢快过后，老皇帝总会觉得十分的疲惫，那丹药更是是在透支他的精力。晚上尽兴了，白天却总是疲惫的很，提不起精神。
昨天晚上，杨坚是在中同他最宠爱的陈贵人那里留宿的。几名年青的后宫女人中，杨坚最宠爱的还是陈氏和蔡氏，他费了不少的功夫，才让皇后同意册封了两人为贵人，成为这些年来宫中正式的嫔妃。蔡氏和陈氏原来是豪门千金和金枝玉叶，都受过良好的教育，在宫中多年，更是见识了得。杨坚不但喜欢这两个美人的美貌和温柔，也很喜欢二人的见识。他甚至有时会在批阅奏折时，让两个美人充当他的助手。常与美人欢快，这占用了杨坚大量的时间，而且他现在精力越来越不济，可又常放心不下外面的臣子们，因此处理奏折时，怕省阅不及，遗漏了重要的事情，他就常让美人先帮他阅览一遍。看过后，让美人用一张黄纸把奏折的事由简要写出，贴在奏折前面，再用黄纸把简要内容摘写出来，贴在后面。这样一来，他看到奏折的时候，就可以先扫一眼前面的黄纸，看看是什么事情，若是不重要的小事他甚至不用打开奏折。若是关注的事情，就再看一眼后面的黄纸摘要，如果言之有物，那么再打开详细阅读批示。如果摘要上显示里面的内容没什么用，他就不必打开。实在是每日奏折太多，而且这些大臣们的奏折往往又喜欢堆砌词语，有时一件简单的事情，他们却可能写上几千字，往往洋洋洒洒的长篇大断之后，都只是些奉承之语，或者是一些不知所云的借用先贤之言。如果每个人的奏折杨坚都要认真的读一遍的话，他根本没有睡觉的时间，每天什么都不用干，也批阅不了这些奏折。以往，杨坚经常让皇后帮他一起批阅奏折，有时甚至还让高颎、李德林、苏威等重臣与他一起批阅。不过现在，他对那些曾经信任的大臣们，早已经没有那么信任了。
甚至是皇后，他都不如从前般的信任和听从了。现在，更多的时候，他让蔡氏和陈氏协助他批阅奏折。
“这是哪位大师的画作，画的又是哪里，上面记录的是哪场战斗？”杨坚放下了碗，目光紧紧的盯着画卷，对这副画充满了兴趣。他感兴趣的不光是那绘画的技巧，更关注的是画面上所描绘的情景和事务。