叶县距离洛阳和汜水距离差不多，洛阳稍近一些，不过山道较🏬🝏多，🅔🆓汜水稍远一些，不过平道较多。
两处距离叶县左右不过三百里路程，义军虽然并没有🉁🄗大💭🕁明那种三百里传递铺可用，好在可以让信使一人数马，快马加鞭，两日内也能赶到目的地。
在派出信使以后，张顺也没闲着。他一边命令麾下将士加强叶县的防🗆🙓御，设立巡逻，备下礌石、滚木、铁锅、木材等物资；一边派遣斥候前往附近州县探查官兵动静。
在城镇密集的中原地区，斥候探查情报的手法和北方边地🅥🈫🁏并不完全相同。
除🖌👑了那种轻刀快马，三五成群的斥候以外，义军还设置了不少乔装打扮的斥候。他们穿着普通百姓的装束，混迹到附近州县城内🛋🚴，可以肆意打探官兵的东西。
古代州县城池不是很大，无所事事的闲着又较多。一旦有个风吹草动，很快就传💄🏐🙎的满城皆知。只是限于交通水平的落后，没有那么快传到义军耳朵里罢了。
张顺🙀既然设置了这些“间谍”，自然也准备了完善的传递方式。一旦城内有警，💄🏐🙎义军便会有🛌🚺人混出城外，然后快马加鞭返回叶县汇报军情。
事情有些出乎张顺的预料，当🜓信使离开的第二天一早，便有斥候返回来汇报道：“我等在裕州发现大队官兵，多操湖广和山西口音，携枪负矢、铁甲布衣夹杂。♤”
张顺皱了🜆⛝皱眉头，看向牛金星道：“如此说来，好像是湖广兵和宣大边军！”
“定然是湖广巡抚唐晖亲至！”牛金星闻言便断言🄐☘道，“汝宁、南阳二地原本仅设汝😆⚱🕋南兵备道一员，额丁壮五千余人，📢🜢弓手四百余人，实数不过三千之数，当无湖广、山西口音，更不好轻置唐藩而不顾，全数派往裕州。”
“如今义军腹背受敌，又不知敌情。当务之急，应派🉁🄗遣一别将，夺取鲁山县，谨防官兵自鲁阳关北上，奇袭宝丰，断我归路！”
张顺看了看麾下将来，萧擒虎、张三百、柴时华、贺人龙🅥🈫🁏和白广恩皆面露沉重🕟之色，看来大家都已经知道义军如今腹背受敌，形势不容乐观。
张顺不由笑🙁道：“牛先生言之有理，张三百听令，即刻率领麾下人马前往宝丰驻守，务必守得大军后路安全。贺人龙听📢🜢令，即🙁😭刻率领麾下精锐，奇袭鲁山县不得有误。”
“若是鲁山县已经为官兵所据🜓，奇袭不成，便改为强攻。🅥🈫🁏务必拿下此城🐷🄞，保证义军后路的安全！”
“是！”张三百和贺🗏人龙闻言连忙应了，便退下准备出💭🕁发之事。
张顺又分别安排了剩余诸将各项注意事项，众人方才散去。直到🕜👡这个时候，🎥他才面带忧色的对牛金星说道：⛩🝈“如今敌情不明，我实在是寝食难安呐！”
也难怪张顺心生忧虑，本来义军夺取南阳府作为河南府屏障是既定战略。可他万万没想到，自己前😈⛂脚出发，后脚就被官兵堵了个正着，莫非自己麾下有👯官兵奸细不成？