“探长先生？哦，请进。请随便坐。”
华生先生正要扭头为卢斯科探长寻个座位，后者大步跨上前，双手紧紧握住他的右手，上下颠簸。
“华生先生，请容我冒昧地表达对您的崇敬和感激！您可能不相信，站在您面前的，曾经是全英国最糟糕的警察。我虽然进了这个行业，但其实我害怕尸体，是真的害怕。一个害怕尸体的警察，噢，简直是个笑话！在最艰难的时刻，是您的书拯救了我。看了您的书之后，我突然觉得尸体没什么可怕的，我可以不怕的。当然，我自己也做了一些努力，然后就真的不怕了。我终于称职了，前些日子还升了探长。这是我作为探长办理的第一个案子，我会把它办好的。其实您不用去找我，只要我知道您在这里，就一定会来向您求教的。”
华生先生可能没想到会在这种情况下遇到一个崇拜者，一时有些不知所措。好在卢斯科探长表白完毕就放开了他的手，自己找地方坐下，热情不改地开始了问话：
“按照我的本心，是想直接请您指教的。但您毕竟是涉案人，我不得不例行公事。在这里我要说明一下，如果我对别人说‘例行公事’，往往是为了放松他的警惕。但对您，是真的。”
“探长先生，请别介意。”华生先生稳健地坐在了对面，“有什么您尽管问，我一定知无不言。”
“首先是仆人的证词。大约十一点半左右，克利先生吐过一次，仆人们听到铃声，过来客房这边料理。其中一个人看见，另一间客房的门开了一下，然后又关上了。就像里面的人本来想出来，但看到走廊上有其他人，就又退回去了。而那时，差不多正是爵士的死亡时间。对此，您有什么解释吗？”
“不，探长先生，我没有想出去。我当时还醒着，只是因为——昨日虽然赶路疲惫，但换了个新地方，又想着心事，所以不大睡得着。听见外面有响动，就开门看一眼，一见他们手里的东西，就明白是怎么回事了。我本来还指望着，有别的什么人也睡不着，可以聊聊天呢。”
“合理的解释，相当合理。”卢斯科探长忙不迭地表达了信任，也并不追问所谓的“心事”是什么，“啊，然后是那个凶器。大理石雕像，原先装在盒子里的。我听说有人看见您……”
“没错，是我的，我送给爵士的。”这回华生先生不等探长说完，主动承认，“爵士是我新结交的好友，对我帮助良多。我第一次登门拜访，这么大老远地过来，想顺便为他带一件礼物。这可不容易，要知道，爵士这样的人，什么都不缺。我想了很久，才订制了这个缠蛇手杖的雕塑——阿斯克勒皮俄斯之杖，希腊医神，医学的标识！他可以把它摆在书房里，或者放在他的希波克拉底俱乐部。我本来想让那位艺术家把多余的石料都去掉，做成一个圆雕，但他说时间不够，只能做浮雕，我也妥协了。”
“我宁愿您没有妥协。如果它不是这么坚实的整块石头，而只是一个脆弱的形状，可能就打不死人了。我试着拿过那个雕塑，重量、手感都无与伦比地舒适，完美的凶器！”
“探长先生，您让我更加自责和内疚了。”
“噢，尊敬的华生先生，请相信我绝对没有这个意思。很抱歉还得问您最后一个问题，凶手好像烧掉了您的著作，一起烧掉的，还有爵士的几份文件。对于这些文件，您有任何想法吗？”
华生先生懵然地摇了摇头。
“对了，我们还在壁炉里发现了一块未烧尽的织物，好像是手帕。难道是凶手用它擦过什么？”
“不，我想那跟凶手没关系。手帕是克利先生的，我们看着他扔进壁炉里，在凶案发生老早以前。我认为，那算不得什么证物。”
“这样的话，案件的脉络就很清楚了——凶手用了您的礼物，还烧了您的书。我实在想不出烧您的书意义何在，除非他想把这一切都嫁祸到您身上。如果他确实有心如此，我得嘲讽他这种可笑的努力了。就算我摒弃对您全然的信任，单从理性出发来看待这件事情，也必须说，在这一系列的混乱中，您根本就是个局外人。”