在刘元昭消灭满清之际，位于锦州的祖大寿就率领关宁铁骑收复了大小棱河防线，同时也有不少满清余孽投靠了祖大寿。
因为朝廷要削减饷银一事，山海关总兵吴三桂带着一批手下前来找祖大寿商量这件事情。
在锦州祖府里，祖大寿坐于主位之上，祖大乐和祖大弼坐在右边下首两个位置，还有自己的长子祖泽润，养子祖可法。
祖大寿，字复宇，明末清初辽东宁远人，吴三桂的舅舅。是明朝末年名将，后降清。
崇祯元年，祖大寿因守宁远获得“宁远大捷”而升为前锋总兵官，被派驻守锦州。
祖大寿后来随袁崇焕入关保卫京师。崇祯由于种种原因将袁崇焕下狱。祖大寿怕受到牵连，毁山海关逃出。崇祯命袁崇焕写信招抚，祖大寿才返回明朝。
1631年（崇祯四年），大凌河之战，祖大寿粮尽援绝，于是诈降，后逃往锦州城对抗清军。清廷屡次招降不从。
1641年（崇祯十四年）农历三月开始的松锦大战中，因援军洪承畴兵败，锦州解困彻底无望，于是祖大寿率部降清。后随清军入关，1656年（顺治十三年）病故于北京。
祖氏兄弟世袭辽东都督，明朝崇祯时，总兵关外，祖大乐也是袁崇焕的部将。崇祯元年（天聪二年，1628年）七月二十五日，因长期拖欠粮饷，爆发宁远兵变，宁城十三营俱乱，惟祖大乐一营不动。
崇祯三年（天聪四年）五月九日，孙承宗督师，与祖可法、张弘谟等率兵攻打滦州。
后又与祖宽一起镇压农民起义，卢象升说“援剿之兵，惟祖大乐、祖宽所统辽丁为最劲，杀贼亦最多”。与孙得功私交甚密，有降后金之志，随洪承畴出关，松锦之战兵败被俘。
崇祯十五年（1642年），皇太极希望祖大寿投降，便释放祖大乐，送往锦州。大乐约卒于清初之际。
祖大弼，明朝将领军事人物，辽东（今辽宁辽阳）人，祖承训次子，祖大寿之弟（一说堂弟）。大弼异常骁勇，作战时喜呼喝呐喊，绰号「祖二疯子」。
崇祯年间曾随洪承畴在关内剿灭流寇有功。又与祖大寿抵抗后金，曾单骑斗敌。
崇祯七年（1634）七月后金军毁长城进进犯大同，击败曹文诏与祖大弼军，略地至宣化，攻怀远，设伏左城西，噶布什贤噶喇依按班图鲁什到宣府侦查。遭遇大弼巡逻兵十五人，双方展开激战，明军阵亡二人，十三人被俘虏，但是图鲁什也受重伤死了。
崇祯十四年（1641）清军再围锦州，大弼斩杀了清军巴图鲁穆克谭。松锦之战明军败没后，与祖大寿降清。顺治时授散秩内大臣，隶属汉军镶黄旗。大约去世于顺治年间。
祖可法（？-1657），是明末清初将领祖大寿的养子。崇祯三年（1631），随祖大寿收复泺州。