和杨证担心的一样，鄱阳湖水师的情况确实不怎么妙，大小船只加在一起还不到一千二百条，总兵力也只有一万六千多些，且严重缺乏实战经验，组建这些年来除了打打水匪剿剿水贼外，还没有打过一场上规模的水面战斗，虽然水战训练倒是日日不漏绝对算得上战术娴熟，但是在与当世水上霸主荆州水师真正交战时，到底能发挥出多少的训练水准，就是一个谁也不知道的答案了。
单从船只数量和兵力上来看，徐州水师的主力巢湖水师情况要好上许多，总兵力超过三万，大小船只有两千五百多条，但很遗憾，巢湖水师最早也要在十二月初五以后才能抵达鄱阳湖，在最为关键的时候鄱阳湖水师只能是孤军奋战。但巢湖水师和鄱阳湖水师一样，也有着实战经验严重不足的弱点，所以即便徐州水师的两大主力加在一起，也仍然在荆州水师面前处于下风。
不能怪鲁肃和蒋钦等人无能，在江东经营五六年了，徐州水师还没能压过荆州水师，是陶副主任的战略决策坑苦了徐州水师，因为陶副主任的战略中心始终都是在中原战场与河北战场，徐州军队控制地的战略资源自然都是向中原战场与河北战场倾斜，自打须水大战全歼了袁术军水师后，江东战场不仅再没有获得来自徐州大后方钱粮供给，第二次许昌大战结束后，徐州水师最大的钱粮来源地淮南二郡和广陵郡，还反过来向兖州战场和豫州战场输了不少血，在这样的情况下，徐州水师自然难有长足进步。
也不能怪陶副主任鼠目寸光，对水面力量的建设重视不足。陶副主任也有自己的苦衷——这个时代的江南实在太落后了，人口稀少又土地贫瘠，就算全力拿下也没多少作用，获得的钱粮赋税很难支撑徐州军争霸中原，所以陶副主任别无选择，只能是先北后南，先拿下中原精华之地再慢慢来江南当开荒牛，自然不能现在把战略资源集中到江东战场上。
除此之外，徐州军之前与刘琦的友好关系。也是导致徐州军对水面力量重视不够的一个重要原因，投机取巧全歼了袁术军水师后，徐州水师在长江下游已经再没有一个象样的对手，又与掌握江夏的刘琦正处蜜月期，暂时没有来自长江中上游的威胁。觉得刘琦想要继位就一定要依靠自军支持的陶副主任再是怎么的狡诈多疑，在水师建设上怎么都有些掉以轻心，投入远远不够，结果就给了突然崛起又突然与徐州军翻脸的刘琦机会了。
顺便说一句，刘琦突然决定与徐州军翻脸，根子也是出自陶副主任利益至上的对外方略上，在明明有机会帮助刘琦登上荆州嫡位的情况下。见利忘义的陶副主任为了从南阳战场上迅速抽身，也为了将来在荆州制造内乱，先阴了刘琦一把没有逼着刘表交出刘琮为质，已经被杨长史彻底带坏了的刘琦这才勃然大怒。毅然决定抓住机会与徐州军争夺江东。不然的话，徐州军的江东不会这么快就有麻烦。
话扯远了，言归正传，发现了鄱阳湖水师与荆州水师傅的力量悬殊巨大后。性格为人与亲生老爸几乎截然不同的杨证并没有大失所望，而是又去了解柴桑城防的情况。让杨证松了口气的是，徐州军在陆地上的情况就好多了，柴桑、历陵与长江北岸的寻阳城中，一共有着超过一万二千的守军，其中寻阳有守军两千，历陵有守军三千，柴桑有守军七千，再加上可以上岸作战的水师兵力，徐州军在守城方面的兵力相当充足，足可以与荆州军陆地周旋。
最让杨证放心的还是柴桑的城防情况，在徐州军最擅守的桥蕤主持下，柴桑的城防情况几乎已经是毫无破绽，城高壕深工事完善，且地势较高不惧水淹水攻，城内又遍布水井地下水丰富，既不用担心被敌人切断水源，又可以起到防范敌人地道攻城效果，同时柴桑城里还有着足够三万大军使用半年的粮草食盐，有着与荆州军打消耗战的钱。
基了解了柴桑水陆军队的情况，又仔细查阅了这段时间的细作斥候探报，通过分析推理大概掌握了敌人的情况，已经让桥蕤与蒋钦刮目相看的杨证盘算了许久，这才向桥蕤和蒋钦拱手说道：“桥叔父，蒋将军，二位长辈请恕罪，小侄还是那个建议，我们应该避敌之长，请蒋将军率领水师先行撤往长江下游，与我们的巢湖水师会师保全水面力量，然后利用我军的陆战优势与城防地利，与荆州军在陆地上一较长短，等待鲁都督的主力来援。”
桥蕤和蒋钦的神情明显有些失望，然后蒋钦说道：“贤侄，我们也知道应该优先保全水面力量，但我们的鄱阳湖水师撤退后，就会出现两个问题。第一就是荆州水师一旦封锁湖口，位居下游还逆风的我军水师，在水面战场上就会更加不利。第二是水师撤退后，江北的寻阳怎么办？柴桑南部的历陵怎么办？难道让荆州军和袁耀军把他们各个击破。”
“二位叔父请放心，寻阳和历陵能守就守，不能守也可以放弃。”杨证自信的说道：“以我军现在的实力，早已经不用拘泥于一城一地的得失问题，寻阳和历陵两座小城暂时放弃，将来再夺回来就是了。关键还是柴桑重镇，只要我们守住了柴桑，荆州军就休想南下吞并豫章，侵犯我们江东腹地，靠着柴桑这个扎在鄱阳湖以西的钉子，我们的水师随时都可以卷土重来，重新夺回鄱阳湖的控制权，把荆州水师撵回江夏。”
“至于荆州水师封锁湖口，这点更不成问题。”杨证微笑着补充道：“鲁都督如果率领巢湖水师仓促来援，肯定会有些准备不足和后力不济，不利于战，既然如此，那就请鲁都督多准备一段时间。两三个月后再与鄱阳湖水师联手来救柴桑不迟，两个月后就该是东南风起了，到时候我军水师来救柴桑，风向就是对荆州水师不利了，桥叔父修成铁捅一般的柴桑城，也该把荆州军熬得是师老人疲，无心再战了。”
杨证的这个建议，桥蕤与蒋钦也不是没有仔细考虑过，但是放弃寻阳和历陵二城。利用柴桑城拖住荆州军，熬过风向对徐州水师极度不利的冬季这个大胆建议，却是桥蕤和蒋钦此前想都没敢想过的策略——未得命令擅自放弃城池，陶副主任和鲁肃一旦追究责任，那可就是杀头的死罪！所以盘算了许久后。桥蕤和蒋钦还是一起摇头，纷纷苦笑说道：“贤侄，你的建议虽然合理，但是擅自放弃两座城池可不是一件小事，没有主公或者鲁都督的命令，我们不敢冒险行事。”
“这点担当都没有，所以你们就只配把守关隘。当不了独当一面的大将。”杨证在心里嘀咕了一句，然后才说道：“桥叔父，蒋叔父，在鲁都督的心里。和两座小小县城比起来，绝对还是我们的鄱阳湖水师更加重要，因为我们的水面力量来就比荆州军弱小，如果再丢了鄱阳湖水师。我们在水面上就更不是荆州军的对手了，所以小侄敢断言。鲁都督一定会赞同你们放弃寻阳和历陵，让水师撤出鄱阳湖！”
“话虽有理，可如果鲁都督他……。”桥蕤还是犹豫。
“桥叔父请放心！”杨证咬牙说道：“小侄愿立军令状，倘若主公和鲁都督不肯认同小侄的战术，要追究放弃寻阳和历陵的责任，小侄一力承担，与你们无关！”
“贤侄，你一个客曹掾，没资格担这么大的责任吧？”桥蕤苦笑说道：“就算你敢立这个军令状，将来主公和鲁都督追究，我和你蒋叔父也少不得被牵连……。”