正如周承业盘算的那样，想在大唐朝做官，真的不是只有死读书一条道可以走。
按照当时的官吏选拔制度，至少有三种途径可以做官，即科举、门荫和流外铨。
科举制度始于隋朝，被誉为中国“四大文明”之外的第五大发明。当时隋文帝废除了魏晋以来选官上只注重门第的九品中正制，开始采用分科考试的方式来选拔官吏，隋炀帝始建进士科，科举制度于是形成。这么看来，史上有名的一代昏君隋炀帝其实也不是一无是处。
其实，隋炀帝何止不是一无是处，在他做皇帝的时候，真心干了不少惠及后世的大事。唐代的统治者们为了宣扬自己统治地位的合理性，所以把许多的屎盆子都往杨广头上扣，但最后却是基本上沿袭隋朝的许多做法和制度，比如这科举制。
说好听一些，这叫取其精华，去其糟粕。说难听一些，这叫端起碗吃肉，放下碗骂娘。
从历朝历代科举设置的科目和形式的变化，可以看出统治阶层的用人取向。隋文帝时仅有策问，隋炀帝开考十科。到了唐朝，科举考试的科目也有很多，常设科目主要有明经、进士、明法、明字、明算。唐朝的科举考试主要形式有墨义、口试、贴经、策问、诗赋等。
自从周承业从大哥周承志这里得知了读书入仕这条道路的艰辛之后，立即便放弃了读书做官的打算。在周二郎看来，这哪里是读书当官，简直是他妹的找虐呢。
让周承业这样一个现代人成天坐在学馆里面看着繁体字，还要背诵四书五经，天天之乎者也，那比拿刀割他的肉还要痛苦呀！
幸好，除了科举一途，周承业还有门荫和流外铨两条便捷通道可以走。
说是两条路，实际上流外铨这条已经直接被周承业无视了。所谓的流外铨做官，又叫做杂色入流，光是听名字就让人十分不爽，实际上也就是针对流外官员而设。
大唐有数量庞大的流外官，充任各衙门的具体办事人员，统称吏员。他们没有品级，按年度对其功过行能进行考课，经三考逐级升转，转迁时均要试判。最后可以经考试人流，成为正式品官。
如果周子谅今后不能高升，一辈子就当个正八品的御史，那他的大儿子周承志从四门馆毕业时，除了走科举一途入仕，剩下的就是分配到各衙门充当吏员，也就是流外铨。
周承业觉得科举太麻烦，杂色入流辱没身份，那就只好指望门荫做官了。
所谓的门荫，就是凭借祖先的功勋循例做官。门荫者，即以父祖官位，豪门世家的余荫而得官。唐荫任之制规定，三品以上大官可以荫及曾孙，五品以上荫孙。被荫之孙品阶降荫子一等，曾孙又降孙一等。
在大唐朝，门荫入仕可通过学馆入仕和直接以门荫入仕。通过学馆入仕，就是充当弘文馆，崇文馆（三品以上官员子孙）或国子学，太学（五品以上官员子孙）的学生，学成后通过考试入仕途。
直接以门荫入仕则需要先充当千牛和三卫，也就是皇帝或太子的侍卫，期满后兵部考试合格，再送吏部考核，合格者授官。
有唐一代，因门荫得官而做出政绩留名于史册的极少。以门荫而至宰相的数十人之中，有政绩者不过褚遂良、姚崇和李吉甫、韦应物、李德裕父子等数人而已。一代贤相张九龄便是通过科举入仕，而一代奸相李林甫则是通过门荫入官，先为千牛直长，后来得到源乾曜的赏识和举荐，逐渐走上了高位。