拆开信封时，安娜的心绪毫无起伏。她太年轻了，年轻到近乎稚嫩，年轻到还不懂失去读书资格的后果。她只觉得自己解放了，自由了，是冲出牢笼的鸟儿，从此天高任鸟飞。
自由的安娜感叹了片刻，转身投入了疯玩的事业中。一周过去，她的疯玩事业因资金不足而被迫破产。她用那颗小巧且不灵光的脑袋思考了一会儿，决定要去打工挣钱。
但是，去哪里打工，打什么工，她完全没有头绪。她的母亲离开时，以为自己养了一个美丽、知性、有希望进入大学的女儿，实际上她只养了一个漂漂亮亮的草包。
找工作这段时间，草包安娜认识了另一个草包——夏洛特。
当时，安娜正在街上闲逛，非常烦恼要做什么工作。她扎着高马尾，穿着白色连衣裙，美得像纯洁青涩的天使，但这条街的人都知道，这个天使打架的狠劲儿和骂人的词汇量，是所有年轻女孩做梦都想不出来的。
安娜觉得自己这样很正常，她的母亲也觉得这样很正常——任何一个年轻漂亮的姑娘，想要在这世道平平安安地长大，都得有点自保手段，不然美丽就会变成刺向她们的锋利刀刃。
夏洛特知道这条准则，却从未想过遵守。她认为自己还没有美到需要自保的程度。然而，她却不知道，“美”不是她受到侵害的必需条件，“柔弱”才是。
那天，不算特别漂亮的她陷入了困境，被好几个小流.氓围攻。安娜路过看见这一幕，像一头发怒的小母牛，叉腰赶跑了那几个流.氓。夏洛特看着小母牛的美丽脸孔，愣了好一会儿，才说道：“谢谢你……救下我。”
安娜摆摆手：“没事，你赶紧走吧，这里到处都是游手好闲的小混混。这次有我帮你，下次就不一定有人帮你了。”
夏洛特有些赧然：“我……我是来找一个人的，转了好久，都没有找到她的公寓。”
“你找谁？”
夏洛特双手攥得紧紧的，嗫嚅着说道：“梅森……太太。”
安娜以为自己听错了：“你再说一遍？”
夏洛特涨红了脸颊：“我找梅森太太。”
安娜瞪圆了眼睛，诧异地吹了声口哨。梅森太太是这条街最有名气的老鸨。要不是她的母亲已经在妓.女界混出了名头，估计也得经过梅森太太拉客。这女孩看上去如此正经，穿着白衬衫和黑色长裙，没想到一开口就要找梅森太太。
她不想多管闲事：“梅森太太在布鲁克区245号，直走左转再右转就是她的公寓。没事的话，我先走了。你自己小心一点。”
夏洛特却抓住了她的胳膊，哀求道：“我必须在下午六点前回家……你明天能带我过去吗？我、我可以给你钱，也可以给你带吃的，我在一家高级餐厅打工，可以给你带新鲜的奶油蛋糕……那些蛋糕很贵的，在外面卖5美元一个……求求你帮帮我，我找梅森太太有很重要的事。”