银珠推了他一把，嘴里嗔了一声：“什么叫势利眼，你才中了个进士，又不是宰相老爷，倒说起这猖狂话来了。以后再不许这么说。是二妹妹的事，她许了个人家，这不是叫你掌掌眼？”
说着便把唐家的事一一说了，明棠听了便笑了一声：“做父亲的还身体康健，我一个做哥哥的还要出头不成。”
银珠斜了他一眼，伸出拳头砸了他一下：“你也知道你是做哥哥的，你妹妹心里不踏实，想托你去瞧瞧那唐二郎可行不可行，你在这里就哼哼唧唧说些风凉话，还是县官老爷呢，越活越回去了。我都答应下明琼了，你还不给办，让我怎么同她说。”
明棠看着她娇俏动人，忍不住又凑过去香了一口：“得了，急什么，我不过开个玩笑罢了，孙姨娘那样的德行，我也帮了明珍了，明琼素来和你关系要好，不过这点子事，还用得着这样。家里总是要开宴的，把唐家一起请来就是，让明琼自己看了便成了。”
果然，第二天明棠便跟明老爷知会了这件事，明老爷也正有这个打算，再怎么说也得开个家宴才是，便把帖子送了出去，连着程家也一起请到了。
唐家接了请帖自然是要来的，唐太太听说明家大郎成了进士，心里对这门亲事更添几分满意，礼备的也足，除了布料首饰这些，还带了一块端砚给明棠。
唐洵和唐淮自然是打扮整齐，尤其是唐洵，他一心用在读书考举，听说自己未来娘子的哥哥这般人才，早就想来拜会，不成想明家先下帖子请了。他跟着嫡母进了明家，先是见过了明老爷和金氏，又被引到外书房同明棠闲坐，只等着人齐便开席。
明棠见到唐洵，先是不动声色地打量了几眼，唐洵长得方正，为人也有些严肃，乍一看，还是他哥哥唐淮可亲些。他面上不露，招呼丫鬟来倒茶：“贤弟只当在自己家一样。”
唐洵也暗暗看了一遍明棠，他先时只见过明梁，明梁虽然长得可爱，但不过是个半大小子，他再没想到明家大郎长得如此俊美，相比之下，还有些自惭形秽：“多谢明兄，兄才识渊博，愚弟心怀敬佩。”
明棠听着他一板一眼地说话，心里暗暗发笑，他虽然考了功名，但自知离才学渊博还差着十万八千里，不禁摇了摇头：“过奖了，才识实在说不上，不过读了几年死书罢了。”
三个人又论了些文章诗句，前厅便有小厮来请：“程姑爷到了，太太请大爷和唐爷去前面开席呢。”
明棠拉着唐洵和唐淮便去了前厅，屏风已经立了起来，后面隐隐有些穿红着绿的身影，便知道那是女眷，唐家两个把眼睛移开，和程家郎互通的姓名，便坐下一道陪明老爷吃酒。
里面金氏和唐太太坐在首席，两个人闲聊说话，丫鬟们围着端盆倒水。明琼坐在明珍和银珠中间，明珍往屏风丢了个眼神，见上头谈性正浓，悄悄凑到明琼耳边说道：“外面那个，可是定的那个不是。”
明琼脸色一红，轻轻给了明琼一个胳膊肘，银珠见她害羞，也凑过去悄声说道：“除了你哥哥，你大姐夫也见了，这可不是双重保险？”