万历四十六年，注定是一个多事的年份，关外打得是如火如荼。
自满洲爱新觉罗部首领奴尔哈赤得了七杀魔宫中的亿万金银，招兵买马，先前又得范文程等一干谋士与西域[*]喇嘛辅助，当真是猛将如云，谋士如雨，迅速壮大，万历四十四年终于在赫图阿拉称汗，自立为帝，又请了术数大宗师易天阳推算，废弃了万历的称号，改称天命，意思是满洲崛起，乃是天命所归。
建国之后，满洲经营两年，到了万历四十六年，满洲攻明，满主努尔哈赤集铁骑两万，又有密宗黄教一干喇嘛僧辅助，进兵抚顺，抚顺总兵李如芳不敌，出城投降，偌大城池，已不属汉家所有。
随后，满人又克清河堡，杀死首将邹储贤，斩明军数万，一时之间，辽东危危可急。
明庭得报之后，万历皇帝大惊失色，问群臣对策，大学士方从哲推荐一人，乃是杨镐。万历皇帝赐了尚方宝剑，命其为兵部尚书，率军抵挡满人，收复失地，还汉家河山。
杨镐到辽东时，已是隆冬时节，大地飞雪，茫茫白白，银地万里，滴水成冰，兵马都不能轻动，他又夜观天相，知道当时不易出兵。一面按兵不动，一面派人联络朝鲜，叶赫两部，命其出兵共伐满洲。
当时朝鲜对明称臣，叶赫也与明朝靠近，受了封赏，惟独满主努尔哈赤自以天命所归，自立为帝，一味咄咄逼人。那关内关外，海内海外的一干炼气士，有功力深厚者，窥见天机，通晓气运，也来相助满洲，要使中华大地，汉家江山，落入异族之手，另人不自感叹：天命无常，并不以仁德而论气数呢。
“师傅，你看，那是什么？”
苏儿黑城之中，王钟依旧是一身黑麻金袍，站在十几米高的城墙之上，仰望天空，天幕漆黑，星星点点，此时正是万历四十七年的新春，冰雪未化，清寒袭人。
城中灯火点点，那石板大路，一通二三十里，城上的守将手持大戈，来回巡逻，每隔两三里的城墙，居然有一门红夷大炮，浓浓的火药味从炮身传了出来。城外也是宽大的官道，两边多是屯田，用木石建成的房屋，漆黑肥沃的土地被犁开，只是还没布下种子，远处隐隐传来牛马羊的嘶鸣，远处山中，还有沉沉的炮响穿来。那是火药开山采矿的声音。
吕娜自万历四十四年得了苏儿黑城，此时，已经经营了两三年。又得到曹艹藏在铜雀魔宫中的财宝，换成白银，足足有上千万两，相当与若大一个明朝四五年的赋税，用来经营一个小城，那是绰绰有余了。
城已经扩大大三十里，户籍四五万，人口十来万，铁骑两万，火器铠甲皆都精良。
那周围山中的矿脉也开采了数十处，铜，铁，锑，锡，金，银，铅，石灰，等等，铸炼武器。王乐乐和吕娜又研究了出了烧制水泥的方法，这苏儿黑城就是多用水泥，坚固无比。比那叶赫城都要大上了许多。如今，吕娜已经不受叶赫大贝勒的节制，差不多自立为主了。
开了铜矿铅矿，吕娜又在城外建立了铸币场，私铸万历钱，一曰十万贯，储存在仓库之中，开矿铸币，已经渐渐暴富起来。这两三年的发展，兵精粮足，人民安居，衣食丰富，叶赫四城之中，已属苏儿黑城最强了。
王钟身后站着一个七八岁摸样的小孩，也学着王钟仰望星空，突然，只见一星划破长空，其光赤红，光中有角，闪闪经天，半刻不衰。
“这是蚩尤星，杀伐征战的预兆，史记天官书中略有记载，你没读到？”王钟语气之中多有训斥。“刀兵终于要起了。”
“哦，知道了，最近在读三国呢，功课是乐师姨定下的，还没读到史记。”小孩有些惊骇，只得分辨。