话说在土球大夏国最大城市申沪市，有一个叫做“申金贵金属”的企业，专门从事黄金的精炼业务，简单来说就是承接各种黄金的提纯，把纯度、成色不太够的黄金提炼为市场上广受欢迎的千足金、万足金，再卖给黄金加工厂制成黄金制品。一般是承接客户来料加工，收取加工费，但也有直接收购，然后卖给申沪黄金市场的业务——申沪市有一家全世界最大的黄金期/现货交易市场之一，并在其中拥有巨大的现货黄金储备，形成的黄金价格俗称申沪金。
大约一年前，徐小云在申沪市买下了一处较大的不动产，并且在其中开设了一家很大的“开阳黄金珠宝申沪店”，以市场上的地板价甚至地基价大规模抛售成色不太够的黄金，含金量只有80%左右——当然是按照80%的黄金价格来卖，徐小云绝不可能以次充好，只会以好充次抛售黄金。许多申沪黄金企业包括著名的老字号金店“老街黄金”都从这家店买到成色不够的金沙金粉金块，然后送到像申金贵金属公司这样的企业来精炼。该公司业务量因此大增，很是发了点小财，甚至还因为产能不够而添置了设备和人手。
当然如果只是这样而已，当然不值得一题。但是随着精炼工作的进行，精炼的副产品渣渣越积越多，泛着奇怪的光泽，这公司里的有识之士便想着这会不会是什么别的金属，说不定会有什么价值——要知道许多贵金属矿都是所谓“伴生矿”，同一块矿石里如果主要矿物是金，次要矿物也许是银，也许是铜，诸如此类，乃是业界常识。
于是该公司的技术部门负责人常经理便将这种渣渣拿去申沪冶金所做了鉴定，结果出来了，这种副产品叫做“铌”。并不是非常贵重的金属，市场价格没有黄金高，但关键是从未在土球上与黄金伴生。
金和铌为什么会出现在同一种天然金块里，而且除了金就是铌，几乎没有其他杂质？申金贵金属的老板并不在乎，打听了一下市场价格，每千克价值500元大夏币左右，因此便把一年来的存货——大约两吨重的铌给卖了，好歹也是上百万的意外之财。
不料这件事却引起了特殊部门的注意。原来，铌金属是一种特殊的战略资源，用在许多与国防有关的关键部门：航空发动机，核工业，航天产业等许多地方。
普通钢铁中只需加入万分之三的金属铌，就能使钢的强度提升30%，与其他金属配合制成合金就更加强固得不得了，铌的作用在很多地方是无可替代的。这些特种钢材是建造军舰飞机非常理想甚至有时是非常关键的材料——恰好大夏国国势蒸蒸日上，正在拼命建设大洋海军以及空天部队，那军舰和飞行器的生产就像下饺子一样，因此有关部门也正在想方设法采购和储备铌这种特殊金属，导致铌的价格也在不断上涨。
本来一种市场价值并不是很高的金属并不足以引起特殊部门的关注。但关键在于，大夏国几乎不产铌，99%以上的铌都是进口的，更糟糕的是，这种矿藏的主要产地巴西和枫叶国的资源都被大夏国的主要战略竞争对手——当世第一强国大米国完全控制。因此大米国想方设法以各种手段不让大夏国得到铌。因此这种金属虽然不是很贵，但采购却非常困难，而缺了这种金属却让大夏国的相关关键产业焦头烂额——其实他们缺的还不只是铌。
大夏国虽然国势蒸蒸日上，财力雄厚，但在市场上大规模公开地强行采购铌是没用的，那只会让铌的价格飞到天上去，反而便宜了控制这种资源的大米国——这纯属资敌。因此相关部门早就经过周密部署，在全世界范围内到处寻找铌矿以及其他特殊矿藏，但是大夏国的全球化和高科技之路显然没有大米国走得早，关键的，重要的，容易开采的资源早已被人占据，因此这种工作进行得非常艰难，效果很不好。
而申金贵金属公司卖掉的两吨铌自然而然肯定被特殊部门买去了，并且还派了人来寻找铌的来路。先是查到了申金贵金属公司，接着是查到了某著名金店，最终查到了这些金沙金粉金块的源头——“开阳黄金珠宝”的头上。现在这家连锁珠宝店并非籍籍无名，他们在市场上大规模出售高纯度高品质人造金刚石和其他贵重人造宝石，轰动国际珠宝界，已经是赫赫有名的大型企业了。
听说“开阳黄金珠宝申沪店”只不过是这个连锁金店销售金沙数量的不到十分之一，相关部门十分震惊。自然会有人去海关查账，待听说这家公司这两年竟缴纳了三个亿的黄金进口税，自称进口了几百吨黄金，就更加让人震惊。说起来黄金这种东西很少有人缴进口税，因为每年有数千万大夏国人出门旅游，如果从国外买点黄金回来，在一定价值内是免税的，而且免税额度很高——这也导致如果有贸易商想要进口黄金，完全可以委托相关人员随身免税带回来，甚至有专门的不法团伙干这种事。由于完全在合法免税范围内，海关是不会干涉的。而且黄金是重要战略资源，大夏国国力蒸蒸日上，财政非常富余，本身也在大规模采购黄金储备，既看不上这点黄金进口税，也乐于见到“藏金于民”，对这种事根本不在乎。
对于这种很难得到，同时又有重要用途的耗材金属，正在大踏步发展海军空军，大量建造军舰、飞机、火箭、飞船的大夏国，铌绝对是不怕多，就怕不够多的。
于是有关部门就派人去乌商市寻找“开阳黄金珠宝”的总部，去询问大量采购铌的可能性——顺便还可以连金子也一起采购了。黄金，那也是大国之间金融体系对抗的底气之一，只要财政允许，就算是印地国这样的路边的阿三都不吝于在国际市场上大规模采购黄金、储备黄金，更不用说大夏国这种有钱又有志气底气的世界级强国了。而且显然，开阳黄金珠宝卖的黄金物美价廉，国家队拿去加工之后转手一***如向世界发行个熊猫金币或者生肖金币，纪念金币，纪念金条什么的，还能大赚一笔，就算只是用来进行国家间结算，那也是硬得不能再硬的硬通货。
于是就有了以下这段对话：
有关部门派出的特殊工作组找到了徐小云手下的经理，问：“像这样的金子，是你们老板的老公从非洲弄来的？”
“是的。”
“非洲哪个地方？”