又开车开了几个小时，便抵达了赵开阳三哥所在的朗利市。
在大米国来说，郎利市是北卡州的首府，但如果放在大夏国，只不过是区区三四十万人口的七八线小城市。
跟其他许多大米国城市一样，这个城市就像大饼一样摊着，面积很大，人口稀疏。绝大多数人都住在居住密度很低的郊区木屋里，周围甚至还有小鹿之类的动物跳来跳去，一派野趣。
三哥名叫赵小鹏，他的房子跟当地人一样，主要是木质结构，宽敞舒适的两层住宅，有五个卧室，带着很大的庭院、花园，有独立车库/工具间，还带有一个游泳池。这种私宅是米国梦的标配，舒适性很高，唯一的问题就是木质容易朽烂损坏，平时需要有人不停地维护保养更换木材木料，耗费的时间精力不少——这里的人工费用昂贵得令人发指，很多人都是自己动手维护房子，所以木工房必不可少。相比之下，赵开阳更喜欢自己家里那种钢筋混凝土框架结构的大夏国房屋，建造起来费工费料，但是一旦拥有别无所求，坚固耐用，日常维护很少，省心省力。
说起来也许是巧合，赵开阳本来和他的三哥其实容貌长得很像，人生经历也有相似之处，都是著名大学理工科出身，也都有感情深厚的贤妻，都生了一男一女，只是赵开阳此前因为种种因素让学业半途而废，最后不过是个技工，而三哥却是一路走得很远是个教授（在大米国来说其实还是个清贫的教授）。但两个人本来也都算是十分幸福，也都绝对不是穷人，相比之下当年赵开阳少一点专业知识但多懂一点杂学，又扎根家乡，收入是差一些，但支出也更少（大夏国的物价水平低很多），日子比起在异国他乡奋斗的三哥还稍微更舒服一点。
赵开阳现在莫名其妙地发起来了，而且变得完全面目全非，不敢以自己原来的身份自居，只说是自己母系的远房表弟，陪表嫂过来米国。说起来三哥也早已听说过赵开阳去了非洲之后有一个远房表弟跟他家人走得很近，所以也并不意外。
徐小云扮演一个富有、慷慨的弟妹和婶婶的角色，给三哥的妻子儿女非常贵重的礼物：几套非常漂亮的钻石首饰，一些非常漂亮的金器，透着浓浓的暴发户的味道。当然，这么贵重的礼物也有感谢三哥替他们经手办事的意思。
这些礼物的价值应该有数百万米元，三哥夫妇急忙推却。但是徐小云坚决不接受。
她说“都是自家的生意，三哥不用客气，你帮我们做了这么多事，收下这些是应该的。”
三哥满腹狐疑，他过去一直非常怀疑赵开阳的失踪和暴发应该是干了什么非法的勾当，比如贩毒什么的。但现在既然他们家已经证明了自己拥有人工合成极高品质钻石的能力，赵开阳完全可以堂堂正正站出来享受这些财富，却不知道为什么要一直躲在幕后。不过由于徐小云和孩子们极力证明赵开阳还好好地活着，而且也有赵开阳的书信、字条和签名之类可以作证，他倒是也没有过多地揣测——终究只是堂弟而已，不管小时候感情有多好，两兄弟在过去的二十多年中本来也只见了没几次面。
赵开阳跟三哥去拿军火，三哥非常奇怪地问：“你们采购这么多分门别类的军火干什么？你们也带不去大夏国啊，过不了安检的，走私也很困难，而且非法持有军火在大夏国可是重罪。”
赵开阳说：“我们不是要带去大夏国，只是拿来做一点特殊用途。”
“研究？”三哥说，“这些只是普通的东西，没什么研究价值吧。”
“差不多随便看看吧。”
“那么你这套几十件小机器是干什么用的？”
“用来生产某种小型金属结构的产品。”
三哥点点头，没有再说什么。赵开阳告诉他自己会琢磨琢磨这套机器，然后立刻把这些机器拆散搬走，三哥就离开了。说起来三哥替他办事，这些武器和机器也都是以三哥的名义买的，如果出了事，他也是有一定风险的，但是赵开阳既然有能力支付天价报酬，那么清贫的教授就能变成富有的教授，这风险也值得承担不是？最多就是“武器登记人管理不当造成少量军火和设备丢失”，只要有好律师，在大米国一般不会坐牢的。但实际上赵开阳是要搬去魔环星，这些武器也好，设备也好，永远都不会在土球上出现了，也就不可能连累到三哥。