七月末，风吹落叶。
傍晚时分，柏灵一布衣，站在了徽州客商集散地的大门前。
她六月中旬就离开了平京……到现在，已经过去了一个半月。
这个进度，着实让柏灵感到非常不满意。
在逃离平京的次傍晚，她很快就来到了平京和徽州府之间的一处小镇上。
那镇子说大不大，骑着马不用一个时辰就能绕着跑一圈，可说小也不小，该有的东西一应俱全。
柏灵当晚在入驻客栈之前，就已经跑了趟当地的镖局——这镖局的外墙上，通常会有一块儿专门留着贴征集告示的地方。若是有人想搭伙一起北上或南下，会在这里留下自己的信息。
早在上个月，柏灵就已经通过裕章票号和这家镖局打好招呼，为她安排一个可靠的同行队伍，她要去江洲。
镖局这边的事办得很漂亮——在看过了柏灵的路引和票号的凭证之后，他们拿出一沓纸笺给柏灵过目。
原来镖局选中了一户要北上去江洲寻亲的母女严氏，她们从越州一路来到这里，有自己的马车，除了一个家仆和一个马夫以外，沿途一直雇了他们镖局在越州分号的镖师护航。
柏灵来的时间正巧，因为这对母女恰好就要在三后启程。
她们之所以想要搭伙，主要是想找人平摊雇镖师的银子，但如果实在没有人，她们也会按时离开，不作等待。
唯一难办的事，是这对母女对同伴的要求就一条，同行者得是女子，不能有男人。
不过柏灵看起来比较文弱，镖局决定第二天安排她们见一见，看能不能说服那位夫人许同行。
柏灵答应下来，原是想按计划，等到天亮再去镖局商议同行的事，结果第二天醒来时已经是午后。
不仅如此，柏灵还很快发现，自己发了高烧——毕竟是整晚的暴雨加上一天一夜的骑行，疲惫的时候又淋雨，生病真是太合理了！
柏灵不得不暂缓所有的出行计划。