酒楼内。
钱谦益正在和阮大铖商业互吹。
“阮兄的诗词我已经拜读过了，可谓文采斐然！戏曲也听了几次，实乃上等之佳作也！”钱谦益双手抱拳，脸上尽是谄媚之色。
“钱兄过誉了！都是菊老荷枯陈词滥调，上不了台面！”阮大铖红着脸，接受对方的恭维后开始恭维对方，“钱兄的书我也拜读了好几次，简直是爱不释手！”
“哈哈，阮兄过奖了！我以茶代酒，敬阮兄一杯！”
“干杯！”
二人举起茶杯，像喝酒一样将杯中的茶水一饮而尽。
刚放下茶杯，房门被人从外面敲响。
“进来！”钱谦益吩咐。
房门打开，信使迈步走进房间自己介绍道：“参见两位大人，卑职是南直隶总督马士英马大人派来的信使。”
阮大铖轻轻颔首回应。
钱谦益先是点了下头，随后大发感慨：“哎，瑶草（马士英字瑶草）在凤阳之战中损兵折将，老夫本以为他升迁无望，没想到短短数年时间不但没降职，反而升任了南直隶总督。”
“实在是出人意料啊！”
阮大铖在旁边解释：“钱兄，瑶草兄领兵打仗或许不行，但做官主政很有一套！”
“每年征收夏粮和秋粮之际，他的衙门总是能在第一时间收齐赋税上交朝廷！想不升官都难啊...”
“也是！”钱谦益非常认可的点头。
考核地方官最主要的指标是赋税征收情况，其次是治安和科举。