辛督桀正要问赫兰野汗王被楚国人藏在了何处，只见一行楚宫侍卫走进大殿。一个戎族装扮的魁梧男子站在那行瘦削的楚宫侍卫中间，十分显眼。
辛督桀见赫兰野不仅没有受伤，还神采奕奕、容光焕发，当即松开了紧绷的拳头。
赫兰野朝辛督桀挥了挥手，表示见到他很高兴，又行了个戎族的礼，表示感谢他前来相寻。
赫兰野入座龙椅下首，辛督桀立即领着他带来的戎族高手站到了赫兰野身后，低声问赫兰野道：“狼王可安好？楚人如果对你不敬，我立刻杀了他们的大王，为你出一口恶气！”
赫兰野握着辛督桀的手，说：“我一根头发也没少。你何必来找我？我在狼城就对你说过，如果九州此行我出了事，你的辛督部就立刻替代赫兰部为九部首领，而你辛督桀也要立刻替代赫兰野。我说的话，难道被你喂了狗吗？”
辛督桀皱眉：“你的原话是‘如果我死了’！可是四十二天之前，你晚上巡营时还在，早晨却不见了，我怎么知道你是死是活？就算你被野狗叼走吃了，我也得找到你的骨头、金饰和弯刀啊！你的弯刀都没有带，肯定不是临阵脱逃，而是被奸诈狡猾的楚军虏了去！
你我是兄弟，我岂能任由你被关押在楚国受欺辱？
再说，一日救不了你，赫兰部就一日不会服我，我也绝不愿辛督部与赫兰部在腹背受敌的情况下打起来。”
东方愆任由赫兰野与辛督桀叽里咕噜地对话，静静等待那位在楚宫里养得容光焕发的戎族大汗也如他的左领一样皱起眉头。
赫兰野拍了拍辛督桀的肩膀，欣慰道：“好兄弟，让你担心、为难了。”又故意笑了起来，不让楚国人看出异样，“咱们吃饱了就杀出去，杀回大营！”
辛督桀的眉头却锁得更加紧了：“大营……恐怕没那么容易回去了。我出发前，辛督部已经有五十二位勇士染了病。起初只有两人，第三天便有十个人，再过两天，已经有五十人染病。巫医说，这病是会传染的。得了这种病的勇士，全都咳嗽高热、腹泻不止、全身乏力、不思饮食，最后，面色铁青，嘴唇雪白，一口气上不来就睡过去。”
东方愆虽然听不懂戎语，但见赫兰野终于收敛了笑容，便料到这个左领已经将戎族军营里也染了瘟疫的消息告诉了他的狼王大汗。
东方愆朝站在远处的宫人稍稍示意，那宫人便匆匆去请楚王入殿。
赫兰野正在问辛督桀有关瘟疫的所有细节，忽听礼乐声起。
楚国的礼乐，温和润泽，听在赫兰野耳中，犹如冬日里喝了几口热马奶酒，踩着羊羔绒毛的毡子跳舞，也似夏日艳阳下，跳入吉布长河的浅滩里戏水，闻见雨后青草地的香味。
众人齐齐瞩目于随着这场温和润泽的礼乐而缓缓踏入千秋殿的年轻女子——她盛装无暇，红裙坠地，高高盘起的发髻上带着一顶镶嵌九十九颗彩虹珠的发冠。在大殿的百盏烛光下，彩虹珠熠熠生辉，更显这女子肌肤胜雪，连发丝都闪烁着光彩。
按照楚王的吩咐，这场盛宴上的食物和酒水都特意味道清淡。