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齐国玉都南郊的桃花溪畔是九里桃花林，林中有一小酒馆，名叫“归来居”。这酒馆位置隐蔽，主顾稀少，其间主厨每日只做两顿饭菜，还要提前数日预订席位，皆因主厨曾是齐国的宫廷御厨，有他的手艺，也有他的架子。宋武王灭齐国之后，他逃出了白玉宫，不愿做铺张生意，却也不愿离家乡而去，便在南郊人烟稀少的桃花林中，开了一家小酒馆，维持生计。
玉都作为宋国国都时，归来居虽然在城外偏僻处经营，却渐渐变成了玉都最典雅、最昂贵的酒馆。而这两三年来，那个老厨子竟然每隔几日才做一顿饭菜，也能过得锦衣玉食。就连宋国的达官贵人都不再敢造访此处，因为“归来居”已经变成了宋王刘璟一个人的酒馆，而酒馆中的年迈的主厨，也变成了宋王刘璟一个人的御厨。
老厨子不知那经常前来的贵公子就是宋王，以为他只是宋国乔氏的一个富家子。尽管富家子出手十分阔绰，已经让他从衣食无忧变得锦衣玉食，但他还是喜欢腹诽那个富家子：“臭小子年纪轻轻，面色居然那么冷冰冰！自从你经常独自一人来我这小酒馆里喝闷酒，便没人愿意再来了！也难怪没人来！谁想跟一个乔氏的跋扈子弟来往？谁敢得罪你们宋国太皇太后的亲戚？”
宋国迁都之前，宋王早已昭告玉都百姓，可以留在玉都，也可以随宋军东迁。与齐国有些渊源的人，便如这老厨子一样，留在了玉都，等待齐国复国。老厨子没有想到，宋国迁都的前一晚，那个乔氏的富家字又一个人来喝闷酒了。
刘璟一边喝着他酿的桃花醉，一边对他说：“老厨，等到齐国复国，你就去找萧国主，让他请你回白玉宫里当御厨吧！当年你落魄逃出白玉宫，如今能风风光光地回去，也不枉在这荒僻的桃林里住了那么多年，埋没了你的手艺。”
老厨子摇头笑道：“乔少爷，这些年我已经被你惯坏了。偶尔为你做顿饭就能让我们这对老夫妻和一家老小过得清闲滋润，若是再回去当御厨，我恐怕受不了那个累，遭不起那个罪了！”
刘璟笑道：“这些年你虽未在白玉宫中做事，但你也仍是个‘御厨’。我不姓乔，我叫刘璟。
明日一早，寡人就走了。这一别，寡人不知，今生今世还能不能再到此‘归来居’。老厨，寡人今日出门没带银子，你可有纸笔？寡人给你写几个字。有朝一日，宋国灭了，寡人死了，你就把寡人的字给卖掉，或许还能养你一家老小不少时日。”
春过夏至，萧国主领兵而来，玉都又变回了齐国的国都。
老厨子见他的“富家子小金主”走了，便托人到玉都城内传言，说玉都最正宗的齐国菜，在南郊的“归来居”，以此招揽新的主顾。只是他没想到，新的主顾，竟然就是萧国主本人。更令老厨子惊讶的是，萧国主的身高，竟然与当年他在白玉宫中当御厨时所见过的齐国大公子萧寻，无甚差别。
此时老厨子的手中，拿着两张薄纸。一张，是宋王刘璟在此写下的一首诗，另一张，则是齐国萧国主领兵援陈之前，来此交给他的一封密诏。
宋王刘璟的诗是——
明月年年照凡世，红尘步步生桃花。
故人相逢不相识，疑是九霄玄女姿。
天若有情天亦老，爱恨无解已别离。
宋陈蜀楚齐卫赵，问君何处治相思？