夜，微凉。
破败的县衙大堂里，一字站立着十余名少年郎，皆是十六七岁的年纪，虽个个身着简朴，但都透着一股精明强干之英气。
陈三两披着件青色大氅，一脸慵懒地走进来，似是才刚刚睡醒，稳稳地高坐在大堂公案后，居高临下地扫视着众人。
堂内略显昏暗，只燃着一盏黄豆大小的烛火随风摇曳，但依旧遮掩不住他那双凌厉幽深的眼眸，如同两颗无尽夜空中的璀璨星辰，只一瞬，便让堂下众少年郎都噤若寒蝉。
待寂静片刻，唐小芊手捧一座青铜小鼎走进来放于公案上。
且瞧那鼎，双耳，三足，圆盖，通体刻着古朴神秘的花纹，似是已历经过数千年的悠悠岁月，表面已长满了一层青绿色的铜锈。
陈三两一指那铜鼎，高声道：“此物名曰‘忠奸鼎’，乃是昔年我游历大陆时偶然得之的宝物，可助我识善恶、辨忠奸，尔等仅需将手指伸入鼎中触摸鼎底，对我忠诚者则安然无恙，而对我藏有坏心者，则手指必断！”
此言一出，满堂皆惊。
堂下众人尽是些乡野粗鄙，哪里可曾听闻过这等圣物，不觉内心一颤，连呼吸都不免急促了三分。
唐小芊先行示范，径直将手掌伸入鼎内，而后缓缓抽出，再瞧那芊芊五指，果然完好无损。
有此先例，众少年郎鱼贯而行，或为左手，或为右手，依次伸入铜鼎内，少卿过后，又重新排成一行，再依次摊开手掌，竟俱都安然无恙。
唐小芊大眼一瞪，脱口而出：“不可能，怎会个个都是忠诚之辈？至少南荣世家绝不会放过这个安插探子的机会！”
众少年郎一脸无辜，似在嘲笑唐小芊的天真烂漫。
陈三两却笑了。
他一口吹灭了公堂里仅有的一盏烛台，整座县衙大堂登时陷入了一片漆黑之中，尔后随着众人眼神渐渐适应周围黑暗，且瞧得一片片星星点点的光芒，逐渐在他们的手指尖显现。
“夜明粉！”
黑暗中不知是谁，一语道破了天机。