“呜——，轰隆隆隆隆隆隆……车轮飞，汽笛叫，火车向着韶山跑……”唐金彩轻声唱着歌，一路上小跑着回到家。
此时，金彩的母亲马兰花正在她家大门前的大槐树下，坐在一领旧炕席上，聚精会神地在给一只绵羊剪毛。（注：因为地上有土，马兰花怕把羊毛碰埋汰了不好收拾，所以剪羊毛时才铺上炕席。）
马兰花的娘家在马兰沟。她今年三十八岁，模样俊俏，性情温柔。这时，见金彩回来了，热得浑身是汗，马兰花有些心疼地说：
“大闺女，看你热的，浑身都湿透了！快到屋里去换换。”
金彩答应一声，笑着走进了她家的当院。
这是一座十分古老的农家小院。
院墙不是用石头垒成的，是用一人来高的树木棒子围成的。棒子有粗有细，榆、柳、杨、槐样样都有，因为埋在土里，根深蒂固，有的干棒早以枯木逢春，长出了许多新枝绿叶，颇有蓬勃发展之势。
三间正房，灰石土木结构，上下窗户都带窗棂，糊着白纸；房顶上和屋檐的瓦缝里，十分顽强地长着一些小草，有的还带着毛毛串儿；屋檐下的椽子头，经过多年的日晒雨淋，大部分已经糟烂了——俗话所说“出头的椽子先烂”，这话真是一点儿也不错呀。
房檐下，除了一个燕窝，还挂着三卷挡雨帘子，都是用长秫秸秆儿串连成的：平时卷起来一并排悬挂在房檐下；若是下雨时，三卷帘子一起打开垂下，用于遮风挡雨，保护窗户纸不被打湿弄破。
院子里，除了三间正房，还有两间耳房，一间在东边，是羊圈；另一间在西边，是仓房。
此外，院子里还有一棵高大的皂角树，长在东边园子里。
这园子里，有黄瓜、豆角、茄子、土豆、生菜、大葱和韭菜；另外，还有一大墩子马兰，正层出不穷地开着蓝蓝的花。
西边园子，所有的菜畦里，全是刚刚长出来的小白菜；种在菜畦埂上的萝卜，也都冒出了新绿，纷纷挺着个娇嫩的小身子，在那里充分显示着“萝卜不济长埂上了”的优势……
对于那些，金彩熟视无睹。
她快步进屋。
屋子里，金彩的二妹银彩正趴在炕沿上写暑假作业；金彩的小妹玉彩满屋乱跑着，在投掷追赶一个纸叠的“飞机”。
银彩今年十一岁，是兰家沟小学校一年级的学生。