在2008年下半年的时候，随着次贷危机的爆发，澳洲的铁矿石巨头之一的力拓也爆发了债务危机，急需寻求外部的资金援助。
当时澳洲的另外一个铁矿石巨头必和必拓，趁机提出以千亿美元的价格，来收购力拓。
必和必拓（BHPBilliton）是由两家巨型矿业公司合并而成，其中，BHP公司成立于1885年，总部设在墨尔本，是澳洲历史最悠久、规模最庞大的公司之一。
而Billiton是一家英伦的矿业公司，也是国际采矿业的先驱，曾经以不断创新和集约式运营方式而闻名。
2001年，两家公司合并组成BHPBilliton矿业集团，同力拓以及巴西淡水河谷一同列为世界三大铁矿石巨头。
虽然说当时必和必拓同力拓的股东构成之中，重合率高达70%，但力拓依然认为必和必拓1010亿美元的收购价格过低，并不愿意接受这一次的收购。
但当时全球的经济形势并不好，而力拓又面临着债务危机，如果没有外部资金的注入，那么对他们来说，很可能是致命的。
就在这个时候，来自华夏的中铝入局了。
当时中铝首先以140亿美元的价格，得到了力拓12%的股份，接下来他们又同力拓达成了总额195亿美元的投资协议，准备将其在力拓的持股扩大到接近20%，这样中铝就将成为力拓的最大股东，完成对力拓的收购。
但因为中铝之前的资金解除了力拓的债务危机，接下来在必和必拓的大力游说下，澳洲方面产生了对华夏公司控股力拓这么一家铁矿石巨头会对其矿石资源利益产生损害的议论……
最关键的是，因为当时华夏企业刚刚开始走出国门进行并购，对于西方的“商业信誉”太过于信赖，中铝同力拓的195亿美元的投资协议，规定的违约金，竟然只有1%，也就是1.95亿美元。
到了今年上半年，因为之前中铝的资金解了力拓的燃眉之急，加上铁矿石等原料的价格大幅上涨，力拓的股价也一度上涨了70%！
因此力拓毫不犹豫的向中铝支付了1.95亿美元的违约金，选择了解除他们所达成的协议……
之后必和必拓再次同力拓就双方将铁矿石业务合并进行了谈判。
这个时候，西非洲矿业公司出现了，虽然说必和必拓、力拓和淡水河谷是世界铁矿石三巨头，但此时西非洲矿业公司所拥有的铁矿石资源，也算是比较可观的。
而且力拓也并不甘心将其铁矿石业务的主导权交给必和必拓——毕竟按照规模来说，在双方的合资公司中，必和必拓肯定是占据更多股份的。