第二十九章炉火纯青
他们一边打铁一边哼歌：
咱们铁匠有力量，每天每日工作忙
举起了铁锤响叮当
锻打成了农具好生产
铸成生活用品便生活
哎嘿哎嘿嘿呀
熊熊的炉火，四溅的火花，紫烟的蒸腾，
我们的脸上发红光，我们的汗水往下淌，我们的肌肉强有力，
为什么为了百姓生活更美好……
二年后，阮师傅把传子不传胥的淬火的看家本领也传授给了祥迪明。淬火是打铁工艺中最精华的部分，打制铁器过程中，定型和抛钢两道工序都夹杂着淬火这一工序。打造的铁器好不好，火候的掌握和冷却是关键。淬火时，常用的冷却介质有盐水、清水和油三种。而最多被采用的是普通的凉水。锻好的铁件放入水内，“哧啦”一声，热气腾起，即可将之取出来。淬火时，须保持铁器的足够温度。有些经验丰富的铁匠会在普通水里淬水之后，加温再度放盐水里淬火，以增加光泽度。刀剑热处理的部分，更是神秘万分，阮师傅判断淬火火候，基本全靠经验。并且总是要选在夜里。
为了更好地观察刀的颜色：于不同部位厚度、长短不同，刀身的温度也会冷热不均，随着温度的升高，就会出现一道或几道移动的暗影。同时，刀的颜色会逐渐由暗红色转至红色，钢的亮度也会逐渐增加……当加热到一定温度时，这道暗影就会突然消失，这时的刀身已经带着亮红色，稍稍等一下，将刀从火中取出，立马浸入油中！
这时，正是最佳的临界温度。如果不够这个火候，就不会达到机械性能的要求，而温度如果再高的话，刀片则很容易会碎裂！阮师傅把这个临界温度叫做“樱桃红色”。
测试这个临界温度，第一种就是撒盐。把盐撒在刀片上，一旦盐熔化了，你就知道它已经达到了临界温度。
第二种是磁铁。磁铁有一个很有意思的属性，就是一般钢铁达温度时，就会失去磁性。所以不断拿磁铁去试，也能很容易就找到那个临界点。
淬火后还要回火，锻件淬火后硬度变高了，但脆性大了，容易变形，甚至出现细小的裂纹。可将之重新放回火炉加温来调整硬度。最后是泽油。所谓泽油，就是在铁器回火后趁高温尚存，迅速夹块猪肉（或直接用植物油，甚至猪皮也可以），将猪肉猪皮贴到器具上反复摩擦，铁器的高温使猪肉渗出猪油涂抹在器具上，这既有助于提高光泽，又能使得器具长时间不生锈。
最后一环是验收，当祥迪明打完一把锄，阮师傅都会拿在手里翻来覆去地看看、照照，这里敲敲那儿敲敲，再看看，实在挑不出什么毛病，才把锄放在农具部卖，成品有犁、耙、锄、镐、镰等农具，经他打制的镰刀、铁锹，斧头都有锋利的嘴唇。也有部分生活用品，如菜刀、锅铲、刨刀、剪刀、铁锅等，此外还有如门环、泡钉、门插等。阮师傅验收对每一件成品都是一丝不苟，就连铁钉也从不马虎。