瀛姝其实不是第一次在宫里过除夕了。
除夕夜，皇宫里其实是天地间最寂寞的地方，小的时候，瀛姝就听祖父说过春节的传说，关于魔怪的，每隔一年就要来世间兴风作浪，人们为了吓跑这个大魔怪，于是敲锣打鼓，放声笑闹，魔怪先会在除夕夜放出叫“祟”的小妖，小妖专会捉弄孩童，因此除夕夜长辈不仅要给孩子压祟钱，还要守祟，防止家里的孩童被小妖捉弄。
深宫大内，真龙天子的住所，不管是魔怪还是小妖大抵都不敢来作乱，不需燃爆竹驱小妖，也不会有锣鼓喧天的欢闹，除夕夜的酒宴上，听的也是琴箫这样的雅乐，观赏歌舞，个个都要维持正襟危坐着，也不会守祟，各处宫门依时下钥，除皇后之外，所有女子都要独守空闺，除夕夜这天，按法统，皇帝陛下只能留宿显阳殿。
也的确在大年初一，帝后分别接受文武百官及内外命妇的拜贺，祭明堂、祀宗庙，各项大典都需肃行，严格依照仪程，瀛姝在宫里，反正是从未感受到新岁的欢愉。
处所里，隐隐能听见千秋殿传来的丝竹声，像叹息，时而就来，连叹息都不来的时候，风也不响，于是经过的步伐声都能听得清楚了，似乎有人在谈笑？
“是子虚几个女仪来了，中女仪让请女监也过去饮乐。”映丹笑着进来：“下昼的时候子虚她们几个就过来，扫洒院子，布置北楼，又央着中女仪出面，托了内膳司的女执准备几道小菜，这会儿子在北楼上准备守祟呢，可唯独没有备酒，知道女监这里藏了好酒，是不会空手去的。”
御膳司专备陛下的膳食，但建康宫里还设置了内膳司，内膳司一般只负责准备宵夜，当然女官、宫女们是无权支使内膳司准备饮食的，但无权，不代表不能，事实上如果瀛姝想吃宵夜，打声招呼，内膳司也会热情的张罗，尤其是今晚，一年一度的除夕，中女仪出面请托，内膳司也要卖她一个人情。
北楼是这个值院里，瀛姝和中女仪共用的小楼，因为靠着院子北墙，就称为北楼，楼上现在灯烛明亮，八张小案拼成了一张大案，楼下的十几张坐枰也被尽数搬了上来，围着大案摆放妥当了，大案上不仅有鲜果、茶点，最显眼的是“炮羊”“熘鱼”几道热菜，竟然还备有白胡椒碟，的确就差酒饮了。
中女仪挽着瀛姝让挨着她坐：“你不比得我们，在我们眼里，这些就是山珍海味了，但你可看不入眼，我也是只能有这么大的能力了，其实内膳司的钟掌执厨艺是直绝妙，不比御厨差，可惜不是我能支使得动的人，也不敢开口让她替我们下厨。”
“我甚至不知道还能让内膳司提供这样的方便呢，也不知还有这样的俗例，一点没帮上手不说，拿了两壶酒来，竟还记挂着子施她们，让映丹去喊她们也来蹭吃的了。”瀛姝笑道。
“过去我们也没这样闹腾过，容女监是个严肃人，她在这里的时候，别说子虚们了，连我都不敢做有违宫规的事。”
多数的宫人其实宿处都在位于华林苑外的北巷，下值后并不能在宫里多逗留，更别说食宿了，可毕竟还存在殊例，如乾阳殿的宫人，在宫里是有固定的处所和值舍的，但省了往返于台城及内廷，而宿处在内廷的宫人，其实三餐也是靠内膳司提供，内膳司下有备膳署，就专门为这些宿于内廷的宫女、女官准备饮食，可备膳署备餐，需要遵守严格的份例，不同职级的宫人，份例也各有不同，可不管职级有多高，其实也没有专享诸如“炮羊”“熘鱼”这样的福利，尤其是胡椒粉。
胡椒虽然是佐料，填不饱肚子，但因为是从番邦传入，十分稀罕，别说百姓们不可能享用这样的佐料了，就连不少世族，得赐两斤胡椒都要兴奋得手舞足蹈，胡椒现在还不会做为商品在市集店铺里销售，可却跟丝帛一样，具有特殊的“货币”价值，比如江东贺之所以被称为豪富之族，吴郡百姓会告诉你——听说江东贺啊，私库里光胡椒就有上千斤！！！
宫人们吃点胡椒不算违规，但在内廷聚饮却是不被允许的，只不过除夕毕竟特殊，各殿阁的宫人往往也会在此特殊的节日聚饮笑闹，乾阳殿的女官们只要不误值事，也不怕因此就被追究，然而容齐严谨，因此她任中女史时，大家都怕私下聚饮会受她的训斥，反而败兴。
瀛姝看子虚动手烫好酒，赶紧先递了一盏给中女仪，露出手腕上一串珊瑚珠，而这串珊瑚珠，之前是带在中女仪腕上的。
年节时，像中女仪这类职级的女官通常会被赏赐首饰，不属于规制用物，是允许另赐他人的，不过瀛姝过去却没注意，原来中女仪如此看重子虚么？
这不是瀛姝在宫里的第一个除夕，但却是最欢闹的一个除夕。