楚颐在旁边支着耳朵听八卦，忙都忙不过来，吃完瓜一回家，王翠梅却已经收拾了一口袋麦子，说是要去交田税。
大晟实行均田制赋税，土地在百姓手里流转，按人口数分给百姓田地，男子一般是五亩水田五亩旱田，女子五亩旱田。
她们家人丁单薄，本来田就少，她爹去世以后，他的那几亩田地也被收回另分，如今家里只有十亩旱地。
大晟田税高昂，一亩田就得收三斗税，按她家的田来看，总共十亩地，应交三十斗的田税，还只收麦子。
听说要交那么多田税，每天起早贪黑的楚颐可心疼死了，他们家的麦子总共也就只收了七十五斗，这都快去掉一半了。
因为要交的麦子多，楚颐也跟着一起去了。
两人都背着背篓装麦子，从上坪村用脚走到临裕镇，等真到了镇上，肩膀也疼，腿脚也疼。
收田税的粮长面前排起了长队，每个人都把自家的粮食倒到他面前的工具里去量，若是没量够，还得补上。
到楚颐家时，一袋粮食倒下去，明明看着够三十斗的量了，粮长却说不够，还得再加一斗。
楚颐想说什么，却被王翠梅捂住嘴巴塞到身后去了。
粮长抓起一捧麦子看了一眼，和旁边记账的人说：“成色不好，再加两斗。”
楚颐怒火中烧，非常想问候一下这位粮长的全家，什么叫成色不好？她们家的粮食是她看着一点一点收上来的，她娘来交田税时半分不敢以次充好，都是拿的最好的麦子。
现在她终于知道出门时，她娘为什么要多背些粮食。
原来其中原因在这，不管粮食多好，不管够不够数，上头的人总能找到些理由再克扣些粮食。
至于克扣下来这些粮食进了谁的口袋，大家心知肚明。
离开时，楚颐心绪复杂，她第一次见到这样中饱私囊的情况尚且愤怒，她的母亲、大晟的人民见了那么多次，又该何其愤怒啊。
可他们是农民，是最卑微最低贱的，谁会管他们的日子是不是过不下去，谁会管他们是不是吃不饱？