另一边，守城士卒小靳坐在谯楼，目送同僚们换上甲胄，奉令赶往北街拱桥，他则与另一个今成亲六日的同岁少年被长官留下看守城门。
过得一阵，夜雨方收，寒风凛冽。
这时成亲六日的少年冲小靳双手作揖恳求着什么，小靳迟疑片晌，摇头后又点头。那少年见状嘿嘿一笑，连忙拜谢，随后便匆匆溜下谯楼，赶回家去抱俏妇人了。
待同伴走后，小靳打算烫上羔儿酒暖身，回头却望见县内一角明火忽闪。末几，火焰轰然大作，滚滚黑烟冲天而起。
见得这一幕，小靳下意识地浇灭铜斝下的温火。
随后愣怔着想了想，起身走到一旁寻出某同僚换下的长袍，从缝进右衽的布袋抓来一捧甜杏仁佐酒。藉着冷酒下肚，小靳暗自喟叹：“连着两起火势，香军未至，定远已是彻夜难宁了啊。”
言罢欸着声，自顾地吃上一碗酒，倚在墙面哼起曲儿：“酒谪仙强，刘伶缪。笑豪来鲸吸，有甚风流？聊复尔，无何有。酝酿潮红春风透，兴来时付与觥筹……”
乐律伴着夜风，卷入城外黑潦似的远方，却在这时，一道黑影陡然立在他的面前。
尚未看清那边的面孔，温和笑声已然轻轻响起：“劳驾了，烦请休息几刻。”跟着充沛的力道贯着劲风霎时斩落，小靳只觉脖颈一麻，脑门发晕，视线里景象混沌，随之黑了下去。
朱兴盛顺手将其扶倒，罩了长袍在他身上，随后目光越过鳞次栉比的房屋，眺向落了正仓三里地的义仓。那边灯影憧憧，隐约见得有三四辆马车从拱起的仓门直奔这边而来。
过得半晌，车马辚辚渐渐入耳，朱兴盛走下谯楼，抬眼看着自东街义仓走岔路赶到南街城门的阿尔希德一行人。
他们一身甲胄，各自驾着车舆叠了六层货箱的马车，眼神分明得紧张。当阿尔希德看见朱兴盛的身影出现在城门前，顿时舒缓似的露出笑意，摇着手冲这边招呼。
近时，他勒住辔靷，随后在马儿一声轻嘶里，纵身跃到朱兴盛面前，笑道：
“朱小哥，你失策了啊，今夜最为趁手的地方反而是义仓，你那几招先手与后手到底是难以见着了。”
朱兴盛疑惑地看他一眼，随后稍一琢磨，摇头笑道：“倒是我高看了这县尉的性子，小觑了他的权柄。”
“欸……”阿尔希德闻言，顿时叹道：“朱小哥这般心思当真少有，我等只瞧看到的，倒不如朱小哥看得透彻，难怪今夜诸事皆在掌握当中。”
说着他拍拍身上的布面甲，纵意笑道：“我等潜入库房换了甲胄，可赶到义仓却见得守备空虚，只有几个甲士与仓官刚刚煮上乞马粥……之后自然没用去多少力气。”