胡惟庸案前后延继十九年，在洪武二三年达到高潮，先后诛杀三万余人，其中公侯一级的就有二十二人。
当朱元璋有意无意间流露出对赵普的赏识时，刘三吾就意识到，权势熏天的淮西勋贵长不了了。
他挺身而出，充当朱元璋声讨胡惟庸、李善长的笔杆子，深受朱元璋喜爱，在宋濂死后，刘三吾成了文官之首。
三法司的主官詹徽、夏长文、赵廷兰也是他推荐的。
这几个人在胡惟庸李善长案中立下汗马功劳，成为朝廷新贵。
太子病重，有机会成为皇太孙的只有朱允炆和朱允熥。为了保住荣华富贵，更为了保住身家性命，文官们必须不遗余力地将朱允炆顶到皇太孙宝座上。
走进乾清宫东暖阁，刘三吾已经气喘吁吁了。
朱元璋命他坐，刘三吾谢了坐，说道:"老臣有些日子没见着陛下了，心里着实想念陛下，因此来看看，没吵着陛下吧？"
朱元璋没心情听他絮叨，直截了当问道:"你们来是为了什么事？"
刘三吾忙颤巍巍站起来，嗫嚅道:
"太子卧病这么久，臣等递到文华殿的奏疏久久得不到批复，六部、都察院、大理寺、通政司、地方三司，全都无所适从。"
"臣斗胆请陛下择一位皇孙，暂代太子爷批复奏折，等太子病癒了，就一切都好了。″
朱元璋:"你说说看，咱的哪一个皇孙能行？"
刘三吾道:"二皇孙聪明仁孝，素有德望，能当此重任。"
朱元璋:"咱的三孙也很不错。"
刘三吾以为自己听错了，十分诧异地道:"陛下说的是允熥殿下吗？"
朱元璋:"正是。从明天起，咱亲自到文华殿，带着允炆、允熥看奏折，等太子病好了，他们就能帮上忙了。"