原本是查段茂才死亡之谜,替曲文博翻案，却扯出这等悲惨的家事。
经查实，张仁的父亲去世后,张仁也因为不尽职而被辞退归家，他拿着父亲去世后的财产，白天出入茶馆,夜里出入勾栏院，认识了秀才都没考中的李成业。
李成业家里有点儿闲钱,受家族熏陶,特别喜欢结交读书友人,因为他自己很会奉承人，又舍得花银子请吃酒，认识不少秀才,其中还有李忠贤这个举人。
五年前，李成业和另外两个友人受邀去张仁家吃酒，那时张仁已经将家里的钱花光了，所以请兄弟到家中吃酒。
众人喝的烂醉，李成业借酒污了梅娘的清白,梅娘哭天喊地,叫不醒装睡的丈夫,被李成业得逞。
李成业衣服还没穿上,就被张仁逮个正着,李成业跪在张仁面前,举了钱袋子求饶。
张仁这个畜生，看在钱的份上放了李成业，但是关上家门对妻子拳打脚踢。
李成业给的钱花光了之后，张仁沉寂了几天,但是他已经过惯了不赚钱不养家的日子，遂又打了李成业的主意。
这李成业也是贱，家有贤妻，但别人家的就是香，两个畜生商议一番，张仁就这么替妻子决定了卖肉的生意。
梅娘还没反应过来，大概是觉得没被逼上梁山，浑浑噩噩一段时间，第二次被张仁锁在屋里，和李成业两人独处时，彻底没了求生的念想，奈何张仁索性不出门，守着她。
她想毒死自己，出不了家门买药，想撞墙上吊，张仁阻拦。生不如死，却求死不能。
此案最最劣性的地方在于，这帮饱读诗书的人，目睹了梅娘的不愿与不幸，依旧对她干出那等畜生不如的事，最恶心在于还要聚在一起讨论分享。
小小的张之桃在张仁的暴力下长大，心理早已扭曲，不敢反抗。长大了些以后，知道了他父亲也是有人管的，便报了官。
不料这两次报官，都被以‘清官难断家务事’为由，上门说教了张仁一番便罢，之后更是不再登门。
万万没想到，患怪病拯救了梅娘，梅娘渐渐感觉到四肢酸痛，接着关节附近长满红疮，她终于解脱了，不需要再受尽侮辱了。
梅娘被世俗眼光所困，走一步算一步的计划，终止在张仁被抓那一刻。
她死前也只想着才十岁的张之桃，她的女儿，苦命的桃姐儿。