第九十四章却见蚍蜉立云端
太学向来就不是个能藏住秘密的地方。
就在当天下午，皇帝亲自调阅岁末大考试卷，并且钦赐笔墨书砚和铜尺给前五名考生的消息，就传遍了整个长安。紧跟着，在一双双无形之手的推动下，那具谁也不知道怎么用的铜尺，也被画在了一张张价值不菲的白绸上，迅速走上了许多达官显贵的案头。
“皇上对某些人尸位素餐不满，准备从五经博士中启用贤才了！”
“皇上恼恨复古改制进度太慢，要抽调学生去各司帮忙！”
“皇上有意给太学中品学兼优者赐予绣衣，前往各地督查田亩归公事宜！”注1
“皇上……”
随着雪片般的白绸图样，还有无数流言，在城内城外不胫而走。文武百官们忐忑不安，地方望族也都急成了热锅上的蚂蚁。太学里的老师和学生们，更是一个个人心惶惶。然而，让所有人始料未及的是，除了当日派身边太监欧阳朔去太学走了一遭之外，大新朝皇帝，当世第一大儒王莽，没有再做任何其他安排。仿佛那件事从未发生过，或者只是自己一时心血来潮，做过之后，便提都不再愿意提。
很快冬假开始，家距离长安较近的学子纷纷返乡探亲。随即，除夕来到，皇帝和文武百官开始冬沐。人们的注意力迅速转移到别的地方，喧嚣声也越来越低，最终，随着“霹雳吧啦”的爆竹声，所有流言，都消失得干干净净。注2
刘秀、邓奉、严光、朱佑、邓禹五个，也终于松了一口气。不再整天为被卷入漩涡中而提心吊胆。长安距离新野颇为遥远，假期长度不足以供大伙走个来回。所以，大伙也不去想回家探亲的事情，继续躲在藏书楼中，终日与竹简为伴。
他们各自的老师，当然不会忘记自己的得意门生。除夕之后，便陆续邀请五名学子到府上用宴。包括严光的老师阴方，念在自家弟子年前曾经给自己挣足了面子的份上，也勉为其难地请了一回客。并且拧着鼻子，让严光把刘秀也一起叫了过去。
这种彼此之间都很勉强的家宴，当然不可能吃出什么味道。刘秀在阴家，甚至连阴丽华的面儿都没见着，便又被阴盛以学长的身份好一通教训。勒令他今后低调行事，切莫再乱出风头，以免连累师门。顺便，又隐隐地告诉他，如果没有足够的靠山，即使连年岁考都名列前茅，也未必能混到太高的官职。而像阴家这种“豪门”，绝不会跟一个九品下吏联姻。没有父母之命，所有打阴家女儿主意的人，都是痴心妄想。
邓奉勃然大怒，当场就起身打算拂袖而去。倒是刘秀自己，假装没听出阴盛的话外之意来，硬拉着邓奉坐到了酒宴结束，给严光撑足了面子，才礼数周全的起身告辞。
回到太学，严光心中负疚，少不得要向大伙赔罪。刘秀却笑了笑，摇着头道：“脸都是自己争来的。想要人看得起，咱们今后作出点儿模样来就是，何必计较这一时短长？把功夫和精力都浪费在这种妄人身上，太累，也不值。”
“你倒是想得开！”邓奉在旁边闻听，忍不住又出言讥讽。然而，不满归不满，他却也知道，眼下大伙的确没有跟阴家平起平坐的资格。所以，当晚一个人居然读书读到了后半夜，直到鸡叫声响起，才趴在桌案上沉沉睡去。
第二天中午，却是许子威安排了家宴。少年们一改昨日的拘束，在许家谈笑风生。只是许子威因为年纪大了，无论精力和体力都远不如前两年。才陪着大伙吃了一小会儿，便让三娘出来招呼师弟们，而他自己，却由阿福搀扶着，回了后宅。
“老师最近怎么了？莫非是天气太冷，染上风寒了么？请过郎中没有，郎中怎么说？”刘秀看得揪心，趁着周围的仆妇们不注意，悄悄向马三娘打听。